Amada por su deliciosa cocina, su maravillosa arquitectura y su cultura de vanguardia, Bruselas es una emoción multisensorial.
Hay más de 75 museos en la capital de Bélgica, y lo que es genial es que muchos de ellos están solo a un paso de otros.
El corazón de la ciudad debe su apariencia a un programa de demolición y reconstrucción que comenzó a mediados del siglo XIX bajo el rey Leopoldo I y continuó con su sucesor Leopoldo II.
Un nombre que seguirá apareciendo es Victor Horta, uno de los arquitectos de Art Nouveau que dio un verdadero toque a las calles de Bruselas a principios del siglo XX.
Bruselas es también la capital de hecho de la Unión Europea, y tiene atracciones impregnadas del optimismo y el sentido de propósito compartido que viene con ese estatus.
Aquí están las mejores cosas para hacer en Bruselas.
1. Grand-Place
Source: TTstudio / shutterstock¿Hay alguna plaza de ciudad más bonita en el mundo? Con sus exuberantes fachadas y sus altísimos frontones, la plaza central de Bruselas tiene algo que te roba la mirada en todas las direcciones.
Lo que más contribuye a ese esplendor es el Hôtel de Ville, una obra maestra de la arquitectura gótica brabanzona.
La fachada tiene un trabajo en piedra muy detallado, desde los pináculos en forma de croquis hasta los arcos ciegos y las representaciones de los duques y duquesas de Brabante.
Todo comenzó a principios del siglo XV, y luego se amplió, reelaboró y realineó con el tiempo, todo dentro de un espacio reducido.
Esto explica la ubicación de la torre, que se eleva a 96 metros y presenta el calado más delicado.
Como soporte del Hôtel de Ville se encuentran estructuras como la Casa del Rey, de estilo neogótico justo en frente, y las terrazas de las casas gremiales con fachadas barrocas teatrales.
La mayoría son de finales del siglo XVII, tras el bombardeo de 1695.
2. Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica
Source: Guido Marsman / shutterstockLa colección de artes visuales más rica y más grande del país está en manos de esta institución, que mantiene seis museos en la capital.
El museo original fue fundado en 1845, pero los orígenes de las colecciones se remontan a los esfuerzos de un tal Guillaume Bosschaert por recuperar obras de arte saqueadas por los revolucionarios franceses a finales del siglo XVIII.
La visita obligada es el Museo de los Viejos Maestros, en el Coudenberg, con una riqueza fenomenal de pintura y escultura desde el 1400 hasta el 1700.
Algunos de los maestros de la colección son Rubens, Lucas Cranach, Hieronymus Bosch, van Dyck y Jacob Jordaens.
Cerca y bajo el mismo paraguas está el Museo Magritte, que cubriremos un poco más tarde.
Página web: https://www.fine-arts-museum.be/
3. Museo de Ciencias Naturales
Source: Alexandros Michailidis / shutterstockLo primero que hay que decir es que es uno de los más grandes museos de historia natural de Europa, el cual contiene la mayor sala sobre dinosaurios del mundo.
El centro de atención son los 30 esqueletos casi completamente intactos de Iguanodones descubiertos en una mina de carbón en Hainault en 1878. Después de esto, puedes satisfacer tu interés en cualquier campo, desde la evolución humana hasta los mamíferos de la Edad de Hielo, las ballenas (con un esqueleto completo de una ballena azul), las especies marinas tropicales y los minerales e insectos, cuya galería cuenta con un extenso vivero.
Un elemento que conjura la fascinación es el Hueso de Ishango, el peroné de un babuino con filas de muescas y un afilado trozo de cuarzo en un extremo.
Con una antigüedad de más de 20.000 años, este artefacto fue descubierto en la actual República Democrática del Congo y muchos creen que fue una herramienta de conteo.
El Museo de Ciencias Naturales también tiene un programa de exposiciones temporales inteligentes e interactivas.
Página web: https://www.naturalsciences.be/
4. La catedral de San Miguel y Santa Gudula
Source: TTstudio / shutterstockLa conmovedora catedral católica romana de la ciudad está dedicada a los santos patrones de Bruselas y se considera una pieza destacada de la arquitectura gótica brabanzona.
Las obras comenzaron en el siglo XI y el edificio alcanzó su aspecto actual alrededor de 1519. La fachada y las torres de estilo gótico tardío son de la segunda mitad del siglo XV y se parecen a las catedrales del norte de Francia.
La excepción es la falta de un rosetón circular, sustituido por un enorme ventanal ojival con la intrincada pero sobria mampostería de la arquitectura gótica brabanzona.
En el interior, la nave también es brabantina, a la vez llamativa y discreta, revestida de potentes columnas cilíndricas con capiteles foliados.
En el coro se encuentran los mausoleos de los duques de Brabante, así como el del archiduque Ernesto de Austria (1553-1595), hijo del emperador Maximiliano II.
En una capilla a la izquierda del coro se encuentran los tesoros de la catedral, entre ellos un relicario anglosajón de principios del siglo XI.
Página web: https://cathedralisbruxellensis.be/
5. Parque del Cincuentenario
Source: cge2010 / shutterstockPara conmemorar los 50 años de la independencia de Bélgica, el gobierno encargó un parque de 30 hectáreas, dominado por el complejo de exposiciones en forma de U del Arco del Cincuentenario, diseñado por Gédéon Bordiau (1832-1904). El parque, listo para la Exposición Nacional de 1880, tiene un plano pentagonal que imita la forma de los anillos interiores y exteriores de la ciudad.
Entrando por el sureste a través de la amplia explanada, se encuentra el Arco de Triunfo, que une las salas norte y sur del complejo de la exposición, así como las alas norte y sur de Bordiau, que corren paralelas a la explanada.
El efecto es de una grandeza casi abrumadora.
Hablaremos de los museos del complejo más tarde, pero es interesante que se puede subir a la cuadriga del Arco de Triunfo para obtener una de las mejores vistas de la ciudad.
Busca el Templo de las Pasiones Humanas de Victor Horta (1896), que muestra los primeros pasos del joven arquitecto hacia el Art Nouveau.
6. Atomium
Source: marcoverch / Flickr | CC BYEs gracioso pensar ahora que la insignia de la Feria Mundial de Bruselas de 1958 no se suponía que sobreviviera al evento.
Tal como está, el Atomium es la atracción más visitada de la ciudad, así como un hito permanente.
El sitio de la Expo ’58 está en la meseta de Heysel, varios kilómetros al norte del centro de la ciudad.
La estructura se eleva a 102 metros y a través de una matriz de tubos y seis esferas de acero inoxidable representa la célula unitaria de un cristal de hierro-α (ferrita) magnificada 165.000 millones de veces.
Además de ser una pieza de diseño alucinante, especialmente por el día el Atomium ofrece unas vistas impresionantes de Bélgica y sus paisajes, así como exposiciones temporales, un restaurante, un espacio para eventos e información interesante sobre la construcción de esta maravilla moderna.
Página web: https://atomium.be/
7. Mont des Arts
Source: kavalenkava / shutterstockTendrás que hacer una vista para contemplar este jardín y conjunto urbano que une el tradicional barrio de clase alta del Coudenberg con las zonas de clase trabajadora al norte.
A finales del siglo XIX, Leopoldo II tuvo la gran visión de convertir el área en un barrio líder para las artes.
Ese plan se estancó, pero el espacio ya había sido despejado de edificios y se plantó un jardín popular a tiempo para la Exposición Internacional de Bruselas de 1910. Esto finalmente dio paso a la arquitectura modernista de la Biblioteca Real de Bélgica y al nuevo centro de reuniones Square: Centro de reuniones de Bruselas.
Entre estas estructuras hay un jardín geométrico plantado en los años 50 con setos de boj y filas de plátanos cortados con precisión.
Sube los escalones de atrás y tendrás una clara línea de visión hacia el Hôtel de Ville, y desde el ángulo correcto en un día claro podrás ver hasta el Atomium.
Página web: https://www.kunstberg.com/
8. Manneken-Pis
Source: Anibal Trejo / shutterstockUna mascota de Bruselas a pocos minutos a pie de la Grand-Place, este pequeño descarado es una de las cosas que mucha gente se imagina cuando piensa en la capital de Bélgica.
La imagen de un niño desnudo inclinado hacia atrás y orinando en la fuente ha llegado a resumir el sentido del humor de Bruselas, conocido como «zwanze», y su espíritu irreverente.
El original fue fundido por un tal Jérôme Duquesnoy the Elder e instalado hacia 1619. Desde esa época, la pieza ha sido secuestrada por los ingleses y los franceses, y ha llevado tantos trajes diferentes que su guardarropa llega ahora a más de 950 artículos.
El Manneken-Pis actual es una réplica de 1965, y el original está en exhibición en el Museo de la Ciudad de Bruselas.
9. Galerías Royales Saint-Hubert
Source: Philip Lange / shutterstockPrecursoras de las galerías comerciales acristaladas que brotaron en toda Europa desde mediados del siglo XIX, las sublimes Galerías Royales Saint-Hubert se inauguraron en 1847. El joven arquitecto Jean-Pierre Cluysenaar se encargó del proyecto, cuyo objetivo era eliminar una maraña de sucios e intimidantes corredores y sustituirlos por algo más del gusto de la burguesía.
Con fachadas gemelas italianas de pilastras y arcos bajo una bóveda de cañón de vidrio con intrincados marcos, las arcadas tienen más de 200 metros de largo.
El proyecto fue un éxito instantáneo, y los espacios fueron rápidamente ocupados por tiendas de moda, cafés y espacios culturales.
La Taverne du Passage (entonces conocida como Café des Arts) era un punto de encuentro de escritores y artistas, y era frecuentada por refugiados políticos franceses y expatriados como Victor Hugo y Alexandre Dumas.
Página web: https://www.grsh.be/
10. Museo de Instrumentos Musicales
Source: Jordan Tan / shutterstockLa asombrosa colección de instrumentos musicales de este museo supera las 9.000 piezas, muchas de ellas totalmente originales, y sólo se muestran ocho de ellas a la vez.
La colección fue reunida por primera vez en 1877 por el Conservatorio Real de Bruselas para ayudar a enseñar a los estudiantes la historia de la música.
Más tarde fue reforzada por ingeniosas adquisiciones y ofrendas, como la donación de un centenar de instrumentos indios al rey Leopoldo II por un musicólogo bengalí.
El museo está situado en dos edificios adyacentes, uno de ellos es el exquisito almacén Art Nouveau de la Vieja Inglaterra (1899), diseñado por Paul Saintenoy.
Como hogar de Adolphe Sax, Bélgica ocupa un lugar especial en la historia de la fabricación de instrumentos, y puedes ver algunos de sus inventos y aprender sobre la historia de Sax.
También hay detalles sobre la próspera industria musical en Bruselas en el Renacimiento y el Barroco.
Una guía electrónica te ayudará a dar vida a cada una de las exhibiciones.
Página web: http://www.mim.be/
11. Museo Magritte
Source: Radiokafka / shutterstockEl Hôtel Altenloh, de estilo neoclásico, forma parte de un conjunto de edificios del Antiguo Régimen que enmarca la Place Royale, y se utiliza como museo desde los años 60.
En 2009 se convirtió en la sede de una galería centrada en el gran surrealista belga, René Magritte (1898-1967). La colección multidisciplinaria cuenta con más de 200 pinturas, esculturas y dibujos, lo que constituye la mayor reserva de obras de Magritte en el mundo.
Gran parte de ellas pertenecían a la viuda de Magritte, Georgette, y a su coleccionista más prolífica, Irène Hamoir.
Además del famoso Imperio de la Luz, encontrarás gouaches, carteles, objetos pintados, fotografías y partituras dispuestas en tres pisos para un viaje cronológico y temático a través de la carrera de Magritte.
Página web: https://www.musee-magritte-museum.be/
12. Centro Belga del Cómic
Source: Bibiana Castagna / shutterstockEn los años 80, unos exquisitos grandes almacenes diseñados por el maestro del art nouveau Victor Horta se convirtieron en el escaparate de una de las grandes exportaciones culturales de Bélgica, los cómics.
En cuatro plantas hay una biblioteca, un auditorio y salas dedicadas a la animación y al diseñador del edificio, Victor Horta.
La mayor parte de la exposición permanente se encuentra en el segundo piso, conduciéndote a un viaje que comienza con el creador de Tintín, Hergé, y termina con Peyo, el responsable de los Pitufos.
Cada uno de los artistas a lo largo del camino tiene una habitación que ilumina su trabajo de forma lúdica y creativa.
Página web: https://www.comicscenter.net/
13. Sablon
Source: Felix Lipov / shutterstockContinua por la Rue de la Régence desde el Museo Magritte y llegarás a este pintoresco barrio en lo alto de una colina en la parte alta de la ciudad.
En la Edad Media, Sablon era un montículo de arcilla arenosa fuera de las murallas de la ciudad usado como campo de ejercicios por el Gremio de Ballesteros.
Construyeron la capilla que más tarde se convirtió en la Iglesia de Nuestra Señora del Sablon, una encantadora iglesia gótica brabanzona del siglo XV con una profusa decoración interior.
Entra para ver las estatuas barrocas de los Apóstoles del siglo XVII, el púlpito barroco, las pinturas murales policromas del coro del siglo XV y el maravilloso tríptico del pintor flamenco Michiel Coxie (1499-1592). En el exterior se encuentran las plazas gemelas del Petit y del Grand Sablon, con restaurantes, boutiques, pastelerías y tiendas de antigüedades.
Hay un mercado de antigüedades y libros los fines de semana.
14. Museo de Arte e Historia
Source: Vitalii Biliak / shutterstockAnteriormente llamado simplemente el Museo del Cincuentenario, uno de los mayores museos de Europa ocupa el Salón Norte de ese solemne complejo del Parque del Cincuentenario.
En las exhibiciones se encuentran hallazgos arqueológicos desde la prehistoria hasta el siglo VIII, artes decorativas europeas desde la Edad Media hasta el siglo XX, arte de antiguas civilizaciones de toda Europa y tesoros de civilizaciones no europeas.
Es el tipo de lugar en el que puedes profundizar en un período o tema y olvidarte por completo del mundo exterior.
Estarás bajo el hechizo de los objetos de arte Art Nouveau y Art Deco, tapices, retablos, figuras mesoamericanas, arte islámico, mosaicos romanos, una enorme colección egipcia y objetos funerarios de una tumba merovingia.
Página web: https://www.artandhistory.museum/
15. Parlamentarium
Source: Hieu VO / shutterstockSi te intriga el funcionamiento del Parlamento Europeo, tus preguntas serán respondidas en el centro de visitantes del complejo del Espace Léopold.
En el Parlamentarium se te entregará una «guía multimedia personal» y podrás explorar una serie de temas, como el camino que condujo a la cooperación europea, los entresijos del Parlamento Europeo y cómo sus miembros están respondiendo a un mundo cambiante.
Usarás tu guía multimedia para activar cada estación, combinando imágenes nítidas con audio.
Algunas de las características más memorables son un enorme mapa interactivo en el suelo y un cine de 360°.
Esta atracción es gratuita y está disponible en los 24 idiomas de la UE.
Página web: https://europarl.europa.eu/visiting/en/visitor-offer/brussels/parlamentarium
16. Parque de Bruselas
Source: MMaxime / shutterstockEl primer parque público de la ciudad es también el más grande, con poco más de 13 acres y envuelto en una valla monumental y una doble hilera de tilos.
El parque de Bruselas es rectangular y se encuentra en los antiguos terrenos del Palacio de los Duques de Brabante del Coudenberg, cuyos cimientos excavados pueden ser explorados a través del Museo BELvue.
Aunque el parque fue renovado en el año 2000, el diseño simétrico, con avenidas rectas y césped proporcionado es del siglo XVIII y del arquitecto paisajista austriaco Joachim Zinner.
Caminando por estos callejones te encontrarás con esculturas, fuentes y un quiosco de música construido en 1841. También hay algunas antiguas y encantadoras salas de espectáculos que dan al parque, como el Vauxhall (1781) y el Théâtre Royal du Parc (1782).
17. Palacio Real de Bruselas
Source: Mistervlad / shutterstockParcialmente en los antiguos terrenos del Palacio del Coudenberg se encuentra el actual palacio real, el símbolo de la monarquía constitucional de Bélgica.
Es la residencia y lugar de trabajo de Felipe de Bélgica, y además de los apartamentos y oficinas reales, el edificio cuenta con opulentos salones de recepción para ceremonias y eventos.
Con una fachada 50% más larga que la del Palacio de Buckingham, la construcción se inició en 1783, mientras que el exterior actual es de un lavado de cara de estilo de Luis XVI bajo el Rey Leopoldo II a principios del siglo XX.
Como es tradición, el Palacio Real de Bruselas abre sus puertas al público para una breve visita cada año, desde justo después de la Fiesta Nacional de Bélgica, el 21 de julio, hasta septiembre.
En esta época Philippe y la Reina Mathilde están de vacaciones, y puedes hacer una visita autoguiada gratuita a través de una serie de habitaciones exquisitamente decoradas llenas de mármol, pan de oro, muebles de época y accesorios históricos.
Cada año en el Salón del Trono se instalan vitrinas de recuerdos reales, realzadas por los techos altos adornados con radiantes candelabros.
Página web: https://www.brussels.be/
18. Mini-Europa
Source: Lisa A / shutterstockEn la base del Atomium se encuentra una oda familiar a Europa en forma de un parque en miniatura.
En lugar de usar sólo modelos estáticos, Mini-Europa está llena de vida, zumbando con trenes TGV, teleféricos, góndolas de Venecia, molinos e incluso un Vesubio en erupción.
Harás una gira alocada por el continente, viendo modelos muy detallados de famosos lugares de interés a escala 1:25.
Para una instantánea tienes la Acrópolis, la Torre Eiffel, el Orloj de Praga, la Puerta de Brandenburgo, la Fontana de Trevi y la Torre de Belém.
Estos lugares de interés están todos incrustados en un paisaje encantador, con árboles enanos y bonsáis.
El Espíritu de Europa aquí es una atracción multimedia a tamaño real, reelaborada en 2019, que describe lo que la Unión Europea hace por sus 446 millones de habitantes.
Página web: https://www.minieurope.com/
19. Mundo del Tren
Source: Bjorn Keith / shutterstockLa locomotora más antigua de Europa continental que se conserva, es una de las grandes locomotoras históricas de este museo que se inauguró en la estación de Schaerbeek en 2015. La locomotora de tanque en cuestión es la Pays de Waes, construida por el ingeniero belga Gustave De Ridder en 1844 y que alcanzó una velocidad máxima de 60 km/h el año en que fue construida.
Bruselas es un lugar lógico para un prestigioso museo del ferrocarril, ya que es la capital del país con la red ferroviaria más antigua del continente, y hay mucho más que ver en Train World.
La colección sigue el desarrollo de los viajes en tren en Bélgica, con 22 locomotoras, así como vagones e infraestructura, incluyendo un puente conservado del siglo XIX.
Busca la locomotora de vapor Tipo 12, que batió récords en la década de 1930, los dos opulentos coches reales, el coche de alta velocidad Trans Europe Express y el vehículo de correos ambulante.
Página web: http://www.trainworld.be/
20. Museo de la Ciudad de Bruselas
Source: CRM / shutterstock¿Qué mejor lugar que Grand-Place para descubrir la historia interna y el folclore de la ciudad? El Museo de la Ciudad de Bruselas se encuentra frente al Ayuntamiento en la Maison du Roi (Casa del Rey), de estilo neogótico, con una fachada muy intrincada de logias, tracería y arcos trilobulados.
El edificio actual es del siglo XIX, pero reemplazó una imponente estructura del siglo XV ordenada por el Duque de Brabante en el lugar del antiguo mercado de pan medieval.
Pero además de entrar en el interior de un hermoso monumento, podrás ver más de 7.000 objetos que cuentan la historia de Bruselas.
Una de ellas es la estatua original del Manneken Pis del siglo XVII, pero también hay dioramas de la Bruselas de principios de siglo, fragmentos arquitectónicos, estatuas de fachadas, mapas, maquetas, pinturas, retablos, porcelanas, planos y piezas de porcelana y loza.
Página web: https://www.brusselscitymuseum.brussels/
21. Museo de Horta
Source: Santi Rodriguez / shutterstockEn este museo, situado en el sur del municipio de Saint-Gilles, se puede entrar en la casa y el estudio privados del arquitecto modernista Victor Horta (1861-1947), que figura en la lista de la UNESCO. Los dos edificios tomaron forma entre 1898 y 1901 y personifican el Art Nouveau en su momento de mayor esplendor.
Horta vivió y trabajó aquí de 1901 a 1919 y se ha conservado casi toda la decoración interior de su época, desde las decoraciones murales hasta los mosaicos y las vidrieras, todo ello en perfecta armonía con las formas curvas de los edificios.
Se puede ver una exposición permanente de muebles, utensilios y artes decorativas de Horta y sus compañeros, así como exposiciones temporales que exploran los procesos de Horta y los movimientos artísticos de finales del siglo XIX con más detalle.
Página web: http://www.hortamuseum.be/
22. Autoworld
Source: Cristian Puscasu / shutterstockEn las primeras décadas del siglo XX, el Salón Sur del Parque del Cincuentenario se utilizó repetidamente para exposiciones de automóviles.
Esa tradición se revivió en 1986, cuando se convirtió en el hogar permanente de una gran parte de la brillante colección de coches clásicos del industrial Ghislain Mahy.
Imagínate Autoworld como un estudio completo de la historia del automóvil, desde 1896 hasta 1960, pero también dando un escenario a los coches de carreras y a conceptos extraños y poco vistos.
Hay más de 300 coches clásicos, antiguos y de época en orden cronológico, representando más de 150 marcas diferentes.
Paseando por esta suntuosa sala también se pueden ver carruajes tirados por caballos y una retrospectiva de los vehículos de dos ruedas.
Hay una sala especial de educación sobre mecánica y una minipista para niños de hasta siete años.
Página web: https://www.autoworld.be/
23. Museo Real de las Fuerzas Armadas e Historia Militar
Source: marcotups / shutterstockEl museo militar de las dos salas más septentrionales del extraordinario complejo de exposiciones del Cincuentenario, tiene sus raíces en una exhibición de la Exposición Internacional de Bruselas de 1910. El gigantesco alijo de armas y equipos del museo se reunió por primera vez después de la Gran Guerra, cuando un oficial reunió una colección de objetos abandonados por los alemanes.
Esta se amplió con el tiempo para convertirse en lo que se considera el mayor y más diverso recuerdo de este conflicto.
La galería de Armas y Armaduras presenta armas afiladas y armaduras blindadas desde la época medieval hasta finales del siglo XVIII.
Otro punto culminante es la Sala de la Aviación, donde aviones modernos e históricos se sientan bajo el techo de metal y vidrio de la magnífica ala norte de Gédéon Bordiau.
Página web: https://www.klm-mra.be/
24. BOZAR (Centro de Bellas Artes)
Source: Alexandros Michailidis / shutterstockVictor Horta se había movido hacia el Art Deco cuando diseñó este impresionante lugar cultural en el corazón del Mont des Arts.
El mayor espacio del BOZAR (1929) es la Sala Henry Le Boeuf, con capacidad para 2.200 personas y sede de la Orquesta Nacional de Bélgica.
A esto se suman otras cuatro salas de espectáculos y un laberinto de salas de exposición.
En el menú se encuentran espectáculos, convenciones y exposiciones de música, teatro, danza, literatura, arquitectura y cine.
Hay alrededor de diez grandes exposiciones de artes visuales cada año, y las exposiciones han sido tan diversas como Frida Kahlo, Gilbert & George y Maestros Flamencos.
Página web: https://www.bozar.be/
25. Le Botanique
Source: Artography / shutterstockEl Jardín Botánico Nacional de Bélgica se trasladó fuera de la ciudad en el decenio de 1950, y en 1984 el hermoso antiguo complejo se volvió a utilizar como centro cultural de la Comunidad Francesa de Bélgica.
La arquitectura de metal y vidrio de Le Botanique se remonta al decenio de 1870, cuando fue concebida como una respuesta belga a Kew.
Cuenta con ocho espacios, en los que se presenta un emocionante programa de exposiciones de fotografía y arte contemporáneo, así como música en vivo, cine, teatro y danza.
Las principales exposiciones tienen lugar en el suntuoso Museo, que también puede convertirse en un salón para conciertos íntimos.
Los otros lugares evocadores son el Invernadero, con capacidad para 650 personas, y la Rotonda, con capacidad para 250 personas.
Página web: https://botanique.be/