15 Meilleures Choses à Faire à Toulon (France)

Éclipsée par sa voisine Nice, Toulon est loin de recevoir les éloges qu’elle mérite, bien qu’elle ait été la destination de vacances préférée des présidents français.

Capitale du département du Var, dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, la ville bénéficie d’un cadre privilégié sur la côte méditerranéenne de la France.

Important port et centre de commerce depuis sa fondation à l’époque romaine, la ville a une histoire et une culture fortement liées à la mer.

Plusieurs sites importants subsistent, notamment la Tour Royale du XVIe siècle, tandis que les vignobles de Bandol ne sont qu’à une courte distance.

Voici les 15 meilleures choses à faire à Toulon.

1. Marché provençal

Provençal Market, Toulon — Marché provençal, Toulon

Situé sur le Cours Lafayette, l’une des principales artères de transit de la ville en amont du port, le marché provençal de Toulon est un tourbillon d’activité chaque lundi matin, au bar, et ce depuis des siècles.

Concentré sur les produits alimentaires (avec quelques fleurs), les commerçants du marché proposent de tout, des baguettes fraîchement cuites aux mélanges d’épices de la bouillabaisse, en passant par les fromages de chèvre et la lavande séchée.

C’est l’endroit idéal pour un pique-nique, mais vous trouverez aussi autour de lui toutes sortes de magasins indépendants et de chaînes, qui vendent de tout, du parfum aux bouteilles de vin, le tout dans l’atmosphère agréable du plus vieux quartier de Toulon.

Attention au boulet de canon anglais encastré dans le mur du numéro 89.

2. Tour Royale

La Tour Royale a été construite à l’embouchure du port militaire, le Petit Rade, au début des années 1500, lorsque les rois de France cherchaient à faire du pays une puissance navale imparable.

Cette tour ronde basse de 60 mètres de diamètre, équipée de canons, permettait à tout navire entrant dans le port d’être visé par les tirs de canon, tout en étant protégé par des murs de sept mètres d’épaisseur.

Cela dit, il fut capturé par l’empereur romain Charles Quint presque immédiatement, et n’a pas non plus empêché les Britanniques de bloquer ce port majeur pendant les guerres napoléoniennes, après que Napoléon eut mis les voiles pour l’Égypte depuis Toulon.

Site internet : https://toulon.fr/laissez-seduire/article/tour-royale

3. Opéra de Toulon

L’opéra de Toulon est situé sur une belle place centrale, la Place de la liberté. Elle est parsemée de fontaines majestueuses et de hauts palmiers méditerranéens, projetés par Georges-Eugène Hausmann, l’homme qui a ensuite créé les grands boulevards de Paris.

Ouvert pour la première fois en octobre 1862, il a plus de dix ans de plus que le célèbre opéra du Palais Garnier de Paris, et est le deuxième plus grand de France.

Capable d’accueillir près de 2 000 personnes sur cinq niveaux, son intérieur comprend également une peinture de plafond de 15 mètres de large créée par Louis Duveau, un artiste qui a ensuite complété le Grand Salon des appartements impériaux du Louvre alors qu’il était encore un lieu royal.

Site internet : https://www.operadetoulon.fr/

4. Musée maritime de Toulon

Toulon Maritime Museum — Musée maritime de Toulon

Le musée maritime de la ville se trouve sur la côte, près de l’entrée terrestre de l’actuel port militaire. On y accède par une grande entrée faite de colonnes et de figures sculptées qui datent de 1738 et qui ornaient à l’origine le bâtiment de l’arsenal aujourd’hui disparu.

A l’intérieur, les visiteurs trouveront un historique détaillé de l’histoire navale de Toulon, avec sa peinture et ses maquettes de voiliers.

Bien qu’une grande partie de la collection se concentre sur le XVIIIe siècle, époque de la fondation du musée, il y a également une section intéressante sur les événements de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sur les développements plus récents.

Site web : http://www.musee-marine.fr/toulon

5. La cathédrale de Toulon

Toulon Cathedral — La cathédrale de Toulon

Commencée en 1095, la cathédrale de Notre-Dame de la Seds a subi d’importantes modifications au cours de ses mille ans d’existence.

Nichée dans un coin de la place de la cathédrale, sa façade plate du XVIIe siècle et son clocher carré du XVIIIe siècle pourraient presque être confondus avec un hôtel de ville ou un autre bloc administratif.

Son âge est beaucoup plus visible de l’intérieur, si vous pouvez détourner vos yeux de l’œuvre d’art fascinante de l’autel, composée d’anges sculptés, créée à l’origine par Pierre Puget.

Son campanile extérieur en fer marque également les heures qui passent depuis 1524.

Site internet : https://cathedrale-toulon.fr/

6. Visites de plaisance dans les ports

Toulon Aircraft Carrier — Porte-avions de Toulon

Au départ du Quai de la Sinse, près de l’office du tourisme, des bateaux et des catamarans assurent des croisières de plaisance régulières autour du port.

Ils commencent souvent par un coup d’œil sur le matériel militaire à quai, puisque Toulon est la base d’attache du puissant porte-avions à propulsion nucléaire Charles de Gaulle.

Ils visitent ensuite le cimetière des navires, où les bateaux sont démontés et recyclés, et les parcs à moules, avant de se diriger vers les plages du quartier du Mourillon.

Ces visites sont une excellente façon de voir Toulon depuis la mer, comme c’était le cas pour la plupart de ceux qui arrivaient ou partaient de la ville dans les années passées. En naviguant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour de la Rade, les meilleures vues se font généralement du côté droit des bateaux.

Site internet : http://www.lesbateliersdelarade.com/

7. Fontaines du Vieux Toulon

Grand Fountain on the main square in Toulon — La Grande Fontaine sur la place principale de Toulon

Les rues étroites et les petites places situées entre le marché provençal du cours Lafayette, le port et le boulevard de Strasbourg sont agrémentées de nombreuses fontaines publiques.

Restaurées à leur gloire d’antan après plusieurs années d’abandon, elles comprennent la Fontaine-Lavoir de Saint-Vincent, qui comprend non seulement un bec pour boire, mais aussi des abreuvoirs pour laver le linge, et qui date des années 1820.

Plus ancienne encore, la Fontaine des Trois Dauphins, place Puget, est datée de 1782, tandis que celle de la place Paul Compte, sur le mur de l’évêché, est représentée par des dessins de la ville datant d’au moins 1668.

8. Bandol

A la fois ville et région viticole, Bandol se situe à moins de 20 kilomètres à l’ouest de Toulon.

Tout en offrant aux visiteurs un certain nombre d’excellentes plages, la plupart viennent découvrir ses vins. Un peu plus de 50 petits vignobles produisent des vins AOC Bandol, issus du cépage Mourvedre.

Bien que de nombreux crus de la ville puissent être dégustés en ville, rien ne vaut une visite des vignes elles-mêmes, comme le Domaine Ray Jane dans le village féodal voisin du Castellet.

Producteur de vin depuis 1288, vous pourrez vous promener dans le musée des objets liés au vin, dont plus de 8 000 outils, avant de déguster les derniers millésimes.

Site web : https://www.ray-jane.fr/

9. Mémorial sous-marin

Submarine Memorial — Mémorial sous-marin

Situé avec une vue imprenable sur la rade, à proximité de la Tour Royale, le mémorial sous-marin de Toulon est constitué d’un demi-cercle de plaques de bronze. Elles mènent à une figure de bronze représentant une femme et un enfant, soutenue par la tour de contrôle d’un sous-marin qui s’élève à une hauteur de 6,5 mètres.

Ses plaques contiennent les noms de 1 600 marins, dont le premier remonte à un accident survenu au large des côtes tunisiennes en 1905, qui a entraîné la perte du Farfadet.

C’est un mémorial particulièrement poignant, car c’est à Toulon que le gros de la flotte française a été délibérément détruit pendant la Seconde Guerre mondiale pour éviter qu’il ne tombe entre les mains des forces nazies en progression.

10. Mont Faron

Les gondoles rouges d’un téléphérique que l’on peut voir en levant les yeux des rues relient le haut de Toulon au sommet du Mont Faron, la colline rocheuse qui domine la ville.

Un itinéraire alternatif permet d’atteindre le sommet par une route escarpée qui était considérée comme l’une des étapes les plus difficiles du Tour Méditerranéen annuel entre Paris et Nice.

La ville offre un éventail de promenades dans son paysage boisé de pins, il y a aussi un petit zoo et un musée de l’Opération Dragon.

Il s’agit de la tentative réussie des Alliés pour libérer la Provence du contrôle nazi, qui est largement oubliée ailleurs en raison de l’importance accrue accordée au débarquement de Normandie du jour J.

11. Tour Royale au Mourillon promenade côtière

Commençant au pied de la Tour Royale, ce sentier public longe le littoral sur plusieurs kilomètres à l’est du port jusqu’au quartier de Mourillon.

Le long du chemin, vous pouvez vous arrêter à un certain nombre de points de vue pour admirer les vues dans les deux directions. En passant devant d’élégantes maisons de bord de mer et à travers des arbustes méditerranéens typiques, le chemin, parfois étroit, mène également à certaines des meilleures plages de la ville.

Parmi celles-ci, la petite plage Mitre Beach, parfaitement formée, avec en son cœur la mitre de l’évêque, un rocher vertical.

Site web : https://toulontourisme.com/things-to-do/toulon-nature-side/coast-toulon/

12. Génie de la Navigation et Hôtel de Ville

Sur la promenade du front de mer, parmi les immeubles modernistes de l’après-guerre et une longue série de bars et de restaurants, vous trouverez la statue du Génie de la Navigation.

Les habitants l’appelaient « Culverville » ou « bottom-towards-town », car il montrait la mer avec un seul bras levé.

La statue a été sculptée par Louis-Joseph Daumas dans les années 1840 en l’honneur du dernier roi de France, Louis-Philippe.

Derrière elle se trouve l’édifice moderne de l’hôtel de ville de Toulon, bien que son balcon laisse supposer le contraire.

Une autre œuvre de Pierre Puget s’est greffée sur ce dernier bâtiment, dont les impressionnantes sculptures remontent à 1657 et sont censées représenter la force d’un côté et la faiblesse de l’autre.

13. Porte d’Italie

La Porte d’Italie est l’un des rares vestiges de l’enceinte fortifiée de la ville, le long des remparts du quartier des Lices. Cette porte en pierre blanche faisait partie des défenses conçues par Vauban.

L’ingénieur militaire choisi par le roi Louis XIV, la porte a été achevée en 1791, juste à temps pour que Napoléon Bonaparte l’utilise pour quitter la ville afin d’entamer sa campagne de conquête de l’Italie.

Également construit dans le cadre des défenses de la ville, le Fort Saint-Louis a commencé à vivre en 1534, quatre ans après l’occupation de la ville par des forces étrangères, et se trouve sur la côte, à courte distance de la Tour Royale.

14. Musée d’art asiatique

Museum of Asian Art, Toulon — Musée des arts asiatiques, Toulon

Le Musée d’Art Asiatique (MAA) est une découverte surprenante mais très appréciée par de nombreux visiteurs qui viennent pour la première fois à Toulon.

Occupant la Villa Jules Verne blanchie à la chaux sur la promenade du littoral, le musée présente une excellente exposition d’œuvres d’art en céramique et en bronze provenant de Chine, du Japon, de l’Inde et du Tibet.

Il s’agit notamment de vases rituels Gui de Chine, d’œuvres de Bouddha et de divinités hindoues, et de bouilloires en fonte du Japon utilisées dans la cérémonie traditionnelle du thé du pays.

Site web : https://toulontourisme.com/fiche/musee-des-arts-asiatiques-2/

15. Cuisine provençale

Comme vous pouvez l’imaginer, les possibilités ne manquent pas pour déguster une authentique cuisine provençale lors de votre séjour à Toulon.

Les cafés, bistrots et restaurants parsèment les rues de la ville et les places agréables, bien que les vues soient à leur meilleur depuis ceux qui ont une façade portuaire près de la statue du Génie de la Navigation. Tout en décidant de ce que vous allez goûter, faites attention à ces spécialités régionales.

Le cade, qui vient de Toulon même, consiste en un pain plat aux pois chiches consommé chaud directement du four à bois avec un apéritif l’après-midi. Le chichi frégi, quant à lui, est un autre snack, consommé tout au long de la journée, et ressemble beaucoup à un beignet, si ce n’est en apparence.

Enfin, la fougasse est une spécialité de pain de Provence, cuite à l’huile d’olive et se présentant nature ou garnie d’oignons, d’anchois ou même de lardons.