15 Cose da Vedere e Fare a Tolone (Francia)

Sovrastata dalla vicina Nizza, Toulon non riceve il plauso che merita, nonostante sia stata la meta di vacanza preferita dai presidenti francesi.

Capitale del dipartimento del Var nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra, la città ha una bella cornice sulla costa mediterranea della Francia.

Importante porto e centro commerciale fin dalla sua fondazione in epoca romana, la storia e la cultura della città è fortemente legata al mare.

Rimangono alcuni siti importanti, non ultimo la Tour Royale del XVI secolo, mentre i vigneti di Bandol sono a breve distanza.

Ecco le 15 cose migliori da fare a Tolone.

1. Mercato provenzale

Provençal Market, Toulon — Mercato provenzale, Tolone

Situato sul Cours Lafayette, una delle principali vie di transito della città che porta dal porto, il mercato provenzale di Tolone è un vortice di attività ogni lunedì mattina, e lo è stato per secoli.

Concentrandosi sui prodotti alimentari (con qualche fiore lanciato), i commercianti del mercato offrono di tutto, dalle baguette appena sfornate alle miscele di spezie bouillabaisse, ai formaggi caprini e alla lavanda secca.

Un ottimo posto dove trovare un pranzo al sacco, intorno ad esso si trovano anche tutti i tipi di negozi indipendenti e di catene di negozi, che vendono di tutto, dai profumi alle bottiglie di vino, il tutto all’interno della piacevole atmosfera del quartiere più antico di Tolone.

Da notare la palla di cannone inglese incastrata nel muro del numero 89.

2. Tour Royale

La Tour Royale (Torre Reale) fu costruita all’imboccatura del porto militare, il Petit Rade, all’inizio del 1500, quando i re di Francia cercavano di rendere il paese una potenza navale inarrestabile.

Una torre bassa e rotonda di 60 metri di diametro, con postazioni di cannoni, assicurava che ogni nave che entrava nel porto potesse essere presa di mira dal fuoco dei cannoni, mentre era protetta da mura spesse sette metri.

Detto questo, fu catturata dall’Imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V quasi immediatamente, e non fermò nemmeno il blocco britannico che bloccava questo grande porto durante le guerre napoleoniche, dopo che Napoleone era salpato per l’Egitto da Tolone.

Sito web: https://toulon.fr/laissez-seduire/article/tour-royale

3. Opera di Tolone

Il teatro dell’opera di Tolone si trova su una bella piazza centrale, Place de la liberté. È costellata da maestose fontane e alte palme mediterranee progettate da Georges-Eugène Hausmann, l’uomo che ha poi creato i grandi viali di Parigi.

Inaugurato per la prima volta nell’ottobre del 1862, è più vecchio di dieci anni del famoso Palais Garnier di Parigi e il secondo in ordine di grandezza in Francia.

In grado di ospitare quasi 2.000 persone su cinque livelli, il suo interno comprende anche un dipinto sul soffitto largo 15 metri creato da Louis Duveau, un artista che completò il Grand Salon negli Appartamenti Imperiali del Louvre quando era ancora un luogo reale.

Sito web: https://www.operadetoulon.fr/

4. Museo Marittimo di Tolone

Toulon Maritime Museum — Museo Marittimo di Tolone

Il Museo Marittimo della città si trova sulla costa, vicino all’ingresso terrestre dell’attuale porto militare. Vi si accede attraverso un grande ingresso di colonne e figure scolpite che risale al 1738 e che originariamente adornavano l’edificio dell’arsenale, oggi scomparso.

All’interno, il visitatore troverà una storia dettagliata della storia navale di Tolone, con la sua pittura e i modelli in scala dei velieri.

Sebbene gran parte della collezione si concentri sul XVIII secolo, quando il museo fu fondato, vi è anche un’interessante sezione sugli eventi della seconda guerra mondiale e sugli sviluppi più recenti.

Sito web: http://www.musee-marine.fr/toulon

5. Cattedrale di Tolone

Iniziata nel 1095, la cattedrale di Notre-Dame de la Seds ha subito notevoli modifiche nel corso dei suoi mille anni di vita.

Nascosta in un angolo di Place de la cathédrale, la sua facciata piatta del XVII secolo e il suo campanile quadrato del XVIII secolo potrebbero quasi essere scambiati per un municipio o un altro blocco amministrativo.

La sua età è molto più evidente dall’interno, se si riesce a distogliere lo sguardo dall’opera d’arte ipnotizzante degli angeli scolpiti di Pierre Puget.

Anche il suo campanile esterno in ferro ha segnato il passare delle ore dal 1524.

Sito web: https://cathedrale-toulon.fr/

6. Tour del porto

Toulon Aircraft Carrier — Vettore aereo di Tolone

Con partenza dal Quai de la Sinse, vicino all’ufficio del turismo, barche e catamarani offrono regolari crociere da diporto intorno al porto.

Spesso iniziano con un’occhiata all’hardware militare in banchina, dato che Tolone è la sede della potente portaerei a propulsione nucleare Charles de Gaulle.

Poi prendono anche il cimitero delle navi, dove le navi vengono smontate e riciclate, e i letti di cozze, prima di navigare verso le spiagge del quartiere di Mourillon.

Questi tour sono un ottimo modo per vedere Tolone dal mare – come lo è stato per la maggior parte di coloro che arrivano o partono dalla città negli anni passati. Navigando in senso antiorario intorno al Rade, le viste migliori tendono ad essere dal lato destro delle barche.

Sito web: http://www.lesbateliersdelarade.com/

7. Fontane della Vecchia Tolone

Grand Fountain on the main square in Toulon — Grande Fontana sulla piazza principale di Tolone

Le stradine e le piazzette situate tra il mercato provenzale sul corso Lafayette, il porto e il Boulevard de Strasbourg sono arredate con una serie di fontane pubbliche.

Restituite al loro antico splendore dopo diversi anni di abbandono, includono la Fontaine-Lavoir de Saint-Vincent, che comprende non solo un beccuccio per bere, ma anche abbeveratoi per il lavaggio dei vestiti, e risalgono al 1820.

Ancora prima, la Fontaine des Trois Dauphins (Fontana dei tre delfini) in piazza Puget è datata 1782, mentre quella di piazza Paul Compte sul muro del palazzo vescovile si trova in disegni della città di almeno il 1668.

8. Bandol

Città e regione vinicola, Bandol si trova a meno di 20 chilometri a ovest di Tolone.

Pur offrendo ai visitatori una serie di spiagge eccellenti, la maggior parte viene ad esplorare i suoi vini. Ci sono poco più di 50 piccoli vigneti che producono i vini Bandol AOC, prodotti con il vitigno Mourvedre.

Anche se molte delle annate della città possono essere degustate in città, non c’è niente di meglio che visitare i vigneti stessi, come il Domaine Ray Jane nel vicino villaggio feudale di Le Castellet.

Produttore di vino dal 1288, qui si può passeggiare nel museo degli oggetti legati al vino, tra cui oltre 8.000 attrezzi, prima di degustare le ultime annate.

Sito web: https://www.ray-jane.fr/

9. Memoriale sottomarino

Submarine Memorial — Memoriale sottomarino

Situato con vista ininterrotta sul porto vicino alla Tour Royale, il memoriale sottomarino di Tolone è costituito da un semicerchio di placchette di bronzo. Esse conducono a una figura in bronzo di una donna e di un bambino, sostenuta dalla torre di un sottomarino che si innalza fino a 6,5 metri di altezza.

Le sue targhe riportano i nomi di 1.600 marinai, la prima delle quali risale a un incidente al largo delle coste tunisine nel 1905 che causò la perdita del Farfadet.

È un memoriale particolarmente toccante, poiché fu a Tolone che la maggior parte della flotta francese fu deliberatamente distrutta durante la seconda guerra mondiale per evitare che cadesse nelle mani dell’avanzata nazista.

10. Mont Faron

Le telecabine rosse di una funivia che potreste vedere se alzaste lo sguardo dalle strade collegano la parte alta di Tolone con la cima del Mont Faron, la collina rocciosa che domina la città.

Un percorso alternativo raggiunge la vetta attraverso una strada ripida che è stata considerata una delle tappe più difficili dell’annuale Tour Méditerranéen tra Parigi e Nizza.

Offre una serie di passeggiate tra il suo paesaggio boscoso di pini, c’è anche un piccolo zoo, e un museo all’Operazione Dragoon.

Si tratta del riuscito tentativo alleato di liberare la Provenza dal controllo nazista, in gran parte dimenticato altrove a causa della maggiore importanza data allo sbarco in Normandia del D-Day.

11. Tour Royale alla passeggiata costiera di Mourillon

Partendo dalla base della Tour Royale, questo percorso pedonale pubblico si snoda per diversi chilometri lungo la costa a est dal porto al quartiere di Mourillon.

Lungo il percorso, è possibile fermarsi in qualsiasi punto panoramico per ammirare il panorama in entrambe le direzioni. Scivolando tra eleganti case sul lungomare e tra i tipici arbusti mediterranei, il sentiero, a volte stretto, conduce anche attraverso alcune delle migliori spiagge della città.

Tra queste, la piccola ma perfettamente formata Mitre Beach, con al centro la mitria vescovile di roccia verticale.

Sito web: https://toulontourisme.com/things-to-do/toulon-nature-side/coast-toulon/

12. Génie de la Navigation e Municipio

Sul lungomare, tra i condomini modernisti del dopoguerra e una lunga serie di bar e ristoranti, si trova la statua della Génie de la Navigation.

Puntando verso il mare con un solo braccio alzato, gli abitanti del luogo lo chiamano “Culverville”, o “dal basso verso la città”.

La statua fu scolpita da Louis-Joseph Daumas nel 1840 in onore dell’ultimo re di Francia, Louis-Philippe.

Dietro di essa si trova il moderno edificio del Municipio di Tolone, anche se il suo balcone suggerirebbe il contrario.

Un’altra opera di Pierre Puget si fonde con questo edificio posteriore, i suoi impressionanti intagli risalgono al 1657, e si dice che rappresentino la forza da un lato e la debolezza dall’altro.

13. Porte d’Italie

Uno dei pochi tratti rimasti delle mura fortificate della città, accanto ai bastioni del quartiere di Lices, la Porte d’Italie è una porta di pietra bianca che faceva parte delle difese progettate da Vauban.

Ingegnere militare scelto dal re Luigi XIV, la porta fu completata nel 1791, giusto in tempo perché Napoleone Bonaparte la utilizzasse per lasciare la città e iniziare la sua campagna di conquista in Italia.

Costruito anch’esso come parte delle difese della città, Fort Saint-Louis iniziò a vivere nel 1534, quattro anni dopo che la città fu occupata da forze straniere, e si trova sulla costa a poca distanza dalla Tour Royale.

14. Museo d’arte asiatica

Museum of Asian Art, Toulon — Museo d’arte asiatica, Tolone

Una scoperta sorprendente ma molto gradita a molti visitatori che si recano a Tolone per la prima volta è il Museo d’Arte Asiatica (MAA).

Occupando l’imbiancata Villa Jules Verne sul lungomare del litorale, il museo ha un’eccellente esposizione di opere d’arte in ceramica e bronzo provenienti dalla Cina, dal Giappone, dall’India e dal Tibet.

Tra queste vi sono vasi rituali Gui provenienti dalla Cina, opere di Buddha e di divinità indù e bollitori in ghisa provenienti dal Giappone utilizzati nella tradizionale cerimonia del tè del paese.

Sito web: https://toulontourisme.com/fiche/musee-des-arts-asiatiques-2/

15. Cucina provenzale

Come si può immaginare, non mancano le opzioni quando si tratta di assaggiare l’autentica cucina provenzale mentre si è a Tolone.

Caffè, bistrot e ristoranti costellano le strade della città e le piazze piacevoli, anche se la vista è al meglio da quelle con le facciate del porto vicino alla statua della Génie de la Navigation. Mentre decidete cosa provare dopo, fate attenzione a queste specialità regionali.

Il Cade proviene da Tolone e consiste in una focaccia di ceci mangiata calda direttamente dal forno a legna con un aperitivo pomeridiano. Il Chichi frégi è un altro snack, consumato durante il giorno, e assomiglia molto a una ciambella, se non in apparenza, al gusto di una ciambella.

Infine, la fougasse è una specialità del pane di Provenza, cotta con olio d’oliva e arrivata liscia o carica di cipolle, acciughe o anche lardo di pancetta.