15 Beste Bezienswaardigheden in Toulon (Frankrijk)

Overschaduwd door buurman Nice, ontvangt Toulon niet in de buurt van de lof die het verdient, ondanks het feit dat het de vakantiebestemming is geweest van de keuze voor Franse presidenten.

Hoofdstad van het departement Var in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, de stad heeft een mooie ligging aan de mediterrane kust van Frankrijk.

De stad is een belangrijke haven en handelscentrum sinds haar oprichting in de Romeinse tijd, de geschiedenis en de cultuur van de stad is sterk verbonden met de zee.

Er zijn nog een aantal belangrijke bezienswaardigheden, niet in de laatste plaats de zestiende-eeuwse Tour Royale, terwijl de wijngaarden van Bandol op korte afstand liggen.

Hier zijn de 15 beste dingen om te doen in Toulon.

1. Provençaalse markt

Provençal Market, Toulon — Provençaalse markt, Toulon

De Provençaalse markt van Toulon, gelegen aan Cours Lafayette, een van de belangrijkste doorgangen van de stad in de aanloop naar de haven, is al eeuwenlang een wervelwind van activiteit, elke maandag in de ochtend, in de vorm van een bar.

De markthandelaren concentreren zich op levensmiddelen (met een paar bloemen erin) en bieden alles, van versgebakken stokbrood tot bouillabaissekruidenmelanges, en van geitenkaas tot gedroogde lavendel.

Een geweldige plek om een picknick lunch te vinden. Rondom vindt u ook allerlei onafhankelijke en winkelketens die alles verkopen, van parfum tot flessen wijn, en dat alles in de aangename sfeer van de oudste wijk van Toulon.

Kijk uit naar de Engelse kanonskogel die in de muur van nummer 89 is ingebed.

2. Tour Royale

De Tour Royale (Koninklijke Toren) werd gebouwd aan de monding van de militaire haven, de Petit Rade, in het begin van de jaren 1500 toen de Franse koningen het land tot een onstuitbare zeemacht wilden maken.

Een lage ronde toren met een diameter van 60 meter zorgde ervoor dat elk schip dat de haven binnenkwam door kanonvuur kon worden beschoten, terwijl de muren zeven meter dik waren.

Het werd echter vrijwel onmiddellijk door de Heilige Roomse keizer Karel V veroverd en hield ook de Britse blokkade van deze grote haven tijdens de Napoleonoorlogen niet tegen, nadat Napoleon vanuit Toulon naar Egypte was vertrokken.

Website: https://toulon.fr/laissez-seduire/article/tour-royale

3. Toulon Opera

Het operagebouw van Toulon ligt aan een mooi centraal plein, Place de la liberté. Het is bezaaid met majestueuze fonteinen en hoge mediterrane palmen, gepland door Georges-Eugène Hausmann, de man die de grote boulevards van Parijs heeft aangelegd.

Het werd voor het eerst geopend in oktober 1862 en is meer dan tien jaar ouder dan het beroemde Palais Garnier-operagebouw van Parijs en het op één na grootste van Frankrijk.

Het interieur, dat plaats biedt aan bijna 2000 mensen op vijf niveaus, bevat ook een 15 meter brede plafondschildering, gemaakt door Louis Duveau, een kunstenaar die de Grand Salon in de keizerlijke appartementen van het Louvre voltooide toen het nog een koninklijke plek was.

Website: https://www.operadetoulon.fr/

4. Maritiem museum van Toulon

Toulon Maritime Museum — Maritiem museum van Toulon

Het Maritiem Museum van de stad ligt aan de kust bij de landtoegang tot de huidige militaire haven. Het wordt betreden via een groots opgezette zuilengang en gebeeldhouwde figuren die teruggaan tot 1738 en oorspronkelijk het nu verloren gegane arsenaalgebouw sierden.

Binnen vindt de bezoeker een gedetailleerde geschiedenis van de marinegeschiedenis van Toulon, met zijn schilderij en schaalmodellen van zeilschepen.

Hoewel een groot deel van de collectie zich richt op de achttiende eeuw, toen het museum werd opgericht, is er ook een interessant gedeelte over de gebeurtenissen tijdens de Tweede Wereldoorlog, evenals over meer recente ontwikkelingen.

Website: http://www.musee-marine.fr/toulon

5. Toulon-kathedraal

De kathedraal van Notre-Dame de la Seds, die in 1095 begon, is in haar duizendjarige bestaan aanzienlijk veranderd.

Verscholen in een hoek van de Place de la cathédrale, kunnen de platte zeventiende-eeuwse gevel en de vierkante achttiende-eeuwse klokkentoren bijna worden verward met een stadhuis of een ander administratief blok.

De ouderdom van de klokkentoren is veel duidelijker zichtbaar in het interieur, als je je ogen kunt afhouden van het betoverende altaar van de gebeeldhouwde engelen die oorspronkelijk door Pierre Puget zijn gemaakt.

De ijzeren campanile aan de buitenkant van het altaar markeert ook de uren die verstreken zijn sinds 1524.

Website: https://cathedrale-toulon.fr/

6. Rondleidingen in de haven

Vanuit de Quai de la Sinse in de buurt van het VVV-kantoor verzorgen boten en catamarans regelmatig pleziervaarten rond de haven.

Ze beginnen vaak met een kijkje in het militair materieel in de haven, want Toulon is de thuisbasis van het machtige nucleaire vliegdekschip Charles de Gaulle.

Vervolgens nemen ze ook het scheepskerkhof in beslag, waar de schepen uit elkaar worden gehaald en gerecycled, en de mosselbanken, voordat ze naar de stranden van de Mourillonbuurt varen.

Deze tochten zijn een geweldige manier om Toulon te zien vanaf de zee – zoals dat vroeger het geval was voor de meeste mensen die de stad aankwamen of verlieten. Als je tegen de klok in rond de Rade vaart, heb je meestal het beste uitzicht vanaf de rechterzijde van de boten.

Website: http://www.lesbateliersdelarade.com/

7. Fonteinen van Old Toulon

Grand Fountain on the main square in Toulon — Grote Fontein op het hoofdplein in Toulon

De smalle straatjes en pleintjes tussen de Provençaalse markt aan de Cours Lafayette, de haven en de Boulevard de Strasbourg zijn voorzien van een aantal openbare fonteinen.

Ze zijn in hun oude glorie hersteld na enkele jaren van verwaarlozing en omvatten het Fontaine-Lavoir de Saint-Vincent, dat niet alleen een drinktuit maar ook troggen voor het wassen van kleding bevat, en dateert uit de jaren 1820.

Nog eerder is de Fontaine des Trois Dauphins (Fontein van de Drie Dolfijnen) op de Place Puget gedateerd op 1782, terwijl die op de Place Paul Compte op de muur van het bisschoppelijk paleis te vinden is in tekeningen van de stad uit ten minste 1668.

8. Bandol

Bandol is zowel een stad als een wijngebied en ligt minder dan 20 kilometer ten westen van Toulon.

Terwijl het de bezoekers een aantal uitstekende stranden biedt, komen de meesten om de wijnen te verkennen. Er zijn iets meer dan 50 kleine wijngaarden die Bandol AOC-wijnen produceren, gemaakt van de druivensoort Mourvedre.

Hoewel veel van de wijnen van de stad in de stad zelf te proeven zijn, gaat er niets boven het bezoeken van de wijngaarden zelf, zoals Domaine Ray Jane in het nabijgelegen feodale dorp Le Castellet.

Hier wordt sinds 1288 wijn geproduceerd en kunt u ronddwalen in het museum van wijngerelateerde voorwerpen, waaronder meer dan 8.000 stuks gereedschap, voordat u de nieuwste jaargangen proeft.

Website: https://www.ray-jane.fr/

9. Onderzeebootmonument

Submarine Memorial — Onderzeebootmonument

Het onderzeese gedenkteken van Toulon, gelegen met een ononderbroken uitzicht op de haven in de buurt van de Tour Royale, bestaat uit een halve cirkel van bronzen plaquettes. Ze leiden naar een bronzen figuur van een vrouw en kind, gesteund door de uitkijktoren van een onderzeeboot die tot 6,5 meter hoog reikt.

Op de gedenkplaten staan de namen van 1.600 zeelieden, waarvan de eerste dateert van een ongeluk voor de Tunesische kust in 1905, waarbij de Farfadet verloren ging.

Het is een bijzonder schrijnend gedenkteken, want het was in Toulon dat het grootste deel van de Franse vloot tijdens de Tweede Wereldoorlog opzettelijk werd vernietigd om te voorkomen dat het in handen zou vallen van de oprukkende nazi-troepen.

10. Mont Faron

De rode gondels van een kabelbaan die je misschien ziet als je vanaf de straat omhoog kijkt, verbindt de bovenloop van Toulon met de top van de Mont Faron, de rotsachtige heuvel die over de stad uitkijkt.

Een alternatieve route bereikt de top via een steile weg die werd beschouwd als een van de moeilijkste etappes in de jaarlijkse Tour Méditerranéen-fietswedstrijd tussen Parijs en Nice.

Er is ook een kleine dierentuin en een museum voor Operatie Dragoon, waar u kunt wandelen in het bosrijke landschap van pijnbomen.

Dit was de succesvolle geallieerde poging om de Provence te bevrijden van de controle van de nazi’s, die elders grotendeels wordt vergeten vanwege het grotere belang dat wordt gehecht aan de landing van D-Day in Normandië.

11. Tour Royale naar Mourillon kustwandeling

Dit openbare wandelpad begint aan de voet van de Tour Royale en loopt enkele kilometers langs de kustlijn in het oosten van de haven tot aan de buurt van Mourillon.

Onderweg kunt u bij een willekeurig aantal uitzichtpunten stoppen voor uitzichten in beide richtingen. Het pad, dat langs elegante huizen aan zee en door typische mediterrane struiken loopt, leidt ook over enkele van de beste stranden van de stad.

Zo is er het kleine, maar perfect gevormde Mitre Beach, met in het hart de bisschopsmuts van verticale rotsen.

Website: https://toulontourisme.com/things-to-do/toulon-nature-side/coast-toulon/

12. Génie de la Navigation en gemeentehuis

Op de zeeboulevard tussen modernistische naoorlogse appartementencomplexen en een lange reeks bars en restaurants vindt u het standbeeld van de Génie de la Navigation.

Met één opgeheven arm wijst hij de zee aan. De lokale bevolking noemt hem ‘Culverville’, of ‘bottom-towards-town’.

Het beeld werd in de jaren 1840 door Louis-Joseph Daumas gebeeldhouwd ter ere van de laatste koning van Frankrijk, Louis-Philippe.

Daarachter staat het moderne bouwwerk van het stadhuis van Toulon, hoewel het balkon anders doet vermoeden.

Een ander werk van Pierre Puget dat op dit latere gebouw is overgegaan, het indrukwekkende houtsnijwerk gaat terug tot 1657 en zou de kracht van de ene kant en de zwakte van de andere kant vertegenwoordigen.

13. Porte d’Italie

De Porte d’Italie is een van de weinige overgebleven delen van de vestingmuren van de stad, naast de stadswallen in de wijk Lices, en is een witte stenen poort die deel uitmaakte van de door Vauban ontworpen verdedigingswerken.

De militaire ingenieur van koning Lodewijk XIV, de poort werd voltooid in 1791, net op tijd voor Napoleon Bonaparte om de stad te verlaten en zijn veroveringscampagne in Italië te beginnen.

Het fort Saint-Louis, dat eveneens in het kader van de verdediging van de stad werd gebouwd, begon zijn bestaan in 1534, vier jaar nadat de stad door buitenlandse troepen werd bezet, en ligt aan de kust op korte afstand van de Tour Royale.

14. Museum voor Aziatische Kunst

Museum of Asian Art, Toulon — Museum voor Aziatische Kunst, Toulon

Een verrassende maar zeer welkome vondst voor veel eerste bezoekers van Toulon is het Museum of Asian Art (MAA).

In de witgekalkte Villa Jules Verne aan de kustpromenade heeft het museum een uitstekende tentoonstelling van keramische en bronzen kunstwerken uit China, Japan, India en Tibet.

Deze omvatten Gui-rituele vazen uit China, werken van Boeddha- en Hindoe-goden en gietijzeren ketels uit Japan die worden gebruikt in de traditionele theeceremonie van het land.

Website: https://toulontourisme.com/fiche/musee-des-arts-asiatiques-2/

15. Provençaalse keuken

Zoals u zich kunt voorstellen, is er geen tekort aan opties als het gaat om het proeven van de authentieke Provençaalse keuken terwijl u in Toulon bent.

De cafés, bistro’s en restaurants liggen in de straten en op de gezellige pleinen van de stad, maar het uitzicht is op zijn mooist vanuit de havens in de buurt van het standbeeld van de Génie de la Navigation. Kijk uit naar deze regionale specialiteiten terwijl u beslist wat u gaat proberen.

Cade komt uit Toulon zelf, en bestaat uit een kikkererwtenplat brood dat rechtstreeks uit de houtoven wordt gegeten met een middagaperitief. Chichi frégi is ondertussen een ander tussendoortje, dat de hele dag door wordt gegeten, en lijkt qua smaak zo niet qua uiterlijk op een donut.

Tot slot is fougasse een specialiteit van de Provence, gebakken met olijfolie en gevuld met uien, ansjovis of zelfs spek.