25 Beste Bezienswaardigheden in Nicosia (Cyprus)

Sinds 1974 is Nicosia een verdeelde hoofdstad, waar de groene lijn de bewaakte grens tussen de Republiek Cyprus en de Turkse Republiek Noord-Cyprus markeert.

Zonder het lopende geschil tussen Grieks- en Turks-Cyprioten te willen bagatelliseren, geeft Nicosia u de zeldzame kans om twee tegengestelde culturen in één bezoek te proeven, nog gemakkelijker sinds de grensovergang in de centrale Ledrastraat in 2008 werd geopend. U ziet lage orthodoxe kerken gebouwd volgens de magere specificaties van de Ottomaanse overheersing, en een prachtige moskee aangepast aan het schip van een gotische kathedraal.

Tijdens al deze onrust worden zowel de noordelijke als de zuidelijke kant van de oude stad omringd door een netwerk van 16de-eeuwse wallen en bastions die door de Venetianen zijn gebouwd.

1. Selimiye Moskee

Selimiye Mosque, Nicosia — Selimiye Moskee, Nicosia

Als er een monument is dat het verhaal van het eiland en de stad omvat, kan het de Selimiye Moskee in Noord-Nicosia zijn.

Een blik leert je dat dit vroeger een kerk van serieuze afmetingen was.

De schelp van de moskee is de voormalige rooms-katholieke kathedraal van Sint Sophia, gebouwd in de 13e eeuw in een ingewikkelde gotische stijl.

Deze werd opgetrokken op de plaats van een vroegere Byzantijnse kerk en werd in 1570, nadat de Ottomanen de stad hadden ingenomen, omgebouwd tot een moskee.

Tot het einde van de 15e eeuw werden de Lusignan-koningen van Cyprus in dit gebouw gekroond.

Wat je nu ziet is een vreemde maar spectaculaire kruising, met een paar minaretten die voortkomen uit een overigens gotisch monument met prachtig raamwerk, vliegende steunberen en een groot deel van het delicate steenwerk dat nog intact is.

2. Büyük Han

Kort na de overname van Cyprus door de Ottomanen dook deze vegende karavaanserai op in de buurt van de Selimiye Moskee in het hart van het huidige Noord-Nicosia.

Büyük Han (1572) is een majestueuze versie van de koopmansherbergen die typisch zijn voor de moslimnederzettingen in het oostelijke deel van het Middellandse Zeegebied.

Het complex bestaat uit twee niveaus van arcades, ruwweg op een vierkante plattegrond (50,67m x 45,25m), die allemaal een binnenplaats met een moskee en een wasserettefontein in het centrum omsluiten.

Achter de bogen bevinden zich 68 kamers op beide niveaus, waarvan de onderste verdieping wordt gebruikt voor de handel en de opslag van goederen, en de bovenste verdieping voor de kooplieden.

Het is een dramatisch en goed bewaard gebleven stuk Ottomaans erfgoed dat een geschiedenis heeft gehad die net zo geschakeerd is als de stad.

Tussen 1892 en 1903, tijdens de Britse periode, werd dit een gevangenis, en gedurende ongeveer 15 jaar na de Tweede Wereldoorlog bood het onderdak aan de armste families van de stad.

3. Cyprus Museum

Het grootste en oudste archeologische museum van Cyprus toont het erfgoed dat door een lange rij oude beschavingen is geschonken.

Het Cypriotische museum is opgericht in 1882 en beheert de grootste collectie Cypriotische artefacten ter wereld, tentoongesteld in een reeks van met elkaar verbonden gebouwen rond een plein.

Als je een paar uurtjes opzij zet, heb je maar liefst 14 galerijen om je een weg te banen.

Deze zijn in chronologische volgorde, te beginnen met stenen vaten en vroege kleiduivels uit het neolithicum.

U ziet klassieke beelden doordrenkt met Egyptische en Assyrische invloeden, een trofee van keramiek uit de Midden Bronstijd tot de Romeinse tijd en schatten uit de koninklijke graven van de oude Salamis.

Bestudeer zeker de fascinerende reeks van stenen en kleitabletten die de evolutie van het schrift op het eiland gedurende duizenden jaren aantonen.

4. Ledra Street Crossing Point

Er zijn in totaal zeven grensovergangen tussen de Republiek Cyprus en Noord-Cyprus.

De belangrijkste voetgangersader van Nicosia werd de vijfde in 2008, toen een langdurige en symbolische barricade eindelijk werd opgeheven.

Deze stond sinds de invasie van het Turkse leger in 1974 en markeerde de afsluiting van jarenlange onderhandelingen.

Ledra Street heeft dus de dubbele aantrekkingskracht van een pulserend centrum van het dagelijks leven, vol met cafés, restaurants en boetieks, maar ook een dosis moderne geschiedenis in de grensovergang en de VN-bufferzone die in 1974 werd opgericht. De grens is normaal gesproken 24 uur per dag geopend en een deel van de aantrekkingskracht van het oversteken van de Groene Lijn is het contrast tussen het zuiden en het noorden en de vele bazaars.

Vergeet je paspoort niet.

5. Venetiaanse Muren van Nicosia

Venetian Walls of Nicosia — Venetiaanse Muren van Nicosia

De Venetianen controleerden Nicosia alleen van 1489 tot 1570, maar lieten een systeem van artillerieverdediging achter dat tot op de dag van vandaag nog steeds in goede staat is.

De werkzaamheden begonnen pas in de jaren 1560, toen de middeleeuwse Lusignan-muren werden gereviseerd om het hoofd te bieden aan de groeiende dreiging van een Ottomaanse invasie.

De militaire ingenieurs Giulio Savorgnan en Francesco Barbaro leidden het ontwerp, en hun project vereiste dat veel van de stad, van kerken tot paleizen, werd afgebroken.

Dit gold voor elk gebouw buiten de muren.

De overgebleven gracht (80 meter breed), poorten, vijfhoeken, bastions en wallen vormen de best bewaarde renaissanceversterkingen in het oostelijke deel van het Middellandse Zeegebied.

De verdedigingswerken werden nooit voltooid voor het uitbreken van de Vierde Ottomaans-Venetiaanse Oorlog in 1570. Toch heeft dit systeem een omtrek van vijf kilometer en zijn er drie poorten en elf bastions, elk genoemd naar een prominente Italiaanse familie in de stad van die tijd.

6. Bedesten

De term “Bedesten” is Ottomaans en beschrijft een overdekte textielmarkt.

Dit bouwwerk naast de Selimiye Moskee werd van de 16e tot de 19e eeuw gebruikt als markt, maar lijkt op geen enkele andere Bedesten in het voormalige Ottomaanse Rijk.

Dat komt omdat, zoals de portalen zullen vertellen, het een kerk was tot de 16e eeuw, en gewijd aan Sint Nicolaas.

Het vroegste Byzantijnse gebouw ging in de 6e eeuw omhoog en werd door de Lusignans in gotische stijl uitgebreid, terwijl de Venetianen er renaissance-elementen aan toevoegden.

Na de 19e eeuw raakte het gebouw in verval, zodat alleen de ingang en het gewelf van het oorspronkelijke schip en de oorspronkelijke zijbeuken van de kerk overbleven.

De Bedesten werd in de jaren 2000 gerestaureerd en veranderd in een cultureel centrum, met een nieuw houten dak op het westelijke deel van het gebouw.

7. Sint-Janskathedraal

St John's Cathedral, Nicosia — Sint-Janskathedraal, Nicosia

De zetel van de kerk van Cyprus is een nogal bescheiden uitziende kerk die in de 17e eeuw binnen de muren is gebouwd.

Het staat op de fundamenten van een klooster, ook gewijd aan de heilige Johannes de Apostel en werd voor het eerst genoemd in 1345. De buitenkant heeft rijen steunpunten en is onopgesmukt vanwege de regels die onder Ottomaanse heerschappij werden opgelegd toen de kerk in de jaren 1660 werd gebouwd.

Het interieur is veel rijker en ingericht met 18de-eeuwse vergulde houten lambriseringen en kristallen kroonluchters.

Dit is de enige kerk op Cyprus die alle originele fresco’s, geschilderd in de achttiende eeuw, heeft behouden en die scènes uit de bijbel en de ontdekking van het graf van St Barnabas in de buurt van Salamis uitbeeldt.

Maak ook tijd voor de iconen uit 1795 en 1797 van de gevierde Kretenzische schilder Ioannis Kornaros (1745-1821).

8. Cyprus Volkskunstmuseum (Etnografisch Museum)

Cyprus Folk Art Museum — Cyprus Volkskunstmuseum

Dit museum, dat in 1937 werd opgericht, is gevestigd in het oude bisschoppelijk paleis, dat in de loop der eeuwen is gegroeid en een heel scala aan architectuur van de Middeleeuwen tot aan de 18e eeuw omvat.

Aartsbisschop Kyprianos van Cyprus, de man naar wie het plein voor de deur is genoemd, werd met geweld uit dit gebouw verwijderd en vervolgens in 1821 door de Ottomanen in het openbaar op het plein opgehangen voor zijn steun aan de Griekse Revolutie.

Nu is het museum een overzicht van Cypriotische volkskunst uit de 19e en 20e eeuw, verzameld in dorpen op het platteland.

Er staan 5.000 items in de catalogus, die de vaardigheden en knowhow op het gebied van manden, kant, lederwaren, mandenmakerswerk, houtsnijwerk, aardewerk, kostuum, weven en naïeve schilderkunst in de verf zetten.

U kunt ook kennismaken met een schat aan historisch landbouw- en weefgereedschap.

Een opvallend stuk is de gebeeldhouwde deur van de kerk van St. Mammas uit de stad Morphou, die de inspiratie vormde voor het gedicht “Kleine Dingen van Cyprus” van Giorgos Seferis (1900-1971).

9. Byzantijns museum

In een van de gebouwen van het huidige Aartsbisdom bij de Sint-Janskathedraal bevindt zich een museum met de belangrijkste collectie Byzantijnse kunst op het eiland.

Deze exposities beslaan meer dan 1000 jaar tussen de 6e en 19e eeuw.

In het hart van de collectie zijn meer dan 230 iconen geschilderd tussen de jaren 800 en 1800, afkomstig uit kerken over het hele eiland.

Deze worden aangevuld met gewaden, boeken en mooie heilige voorwerpen zoals kelken en thuribles.

Bijzonder indrukwekkend zijn de muurschilderingen die in het museum zijn aangebracht.

Zo zijn er zeven fragmenten van apsismozaïeken die in de 6e eeuw zijn vervaardigd voor Panagia Kanakaria in Lythrankom, en 36 stukken van een 15e-eeuws fresco voor de Kerk van Christus Antifonitis in Kalogrea.

10. Leventis Kunstgalerie

Leventis Art Gallery — Leventis Kunstgalerie

Een recente toevoeging aan de Nicosia skyline, deze galerie en haar hoogbouw werden ontworpen door Feilden Clegg Bradley Studios, na het winnen van een internationale ontwerpwedstrijd.

De Leventis-galerie werd in 2014 geopend voor het publiek en is vernoemd naar zakenman en filantroop Anastasios George Leventis (1902-1978), die kunst tentoonstelt die op zijn naam staat.

Het museum bezit belangrijke collecties voor 20e-eeuwse Griekse kunst en Cypriotische kunst uit de 19e en 20e eeuw, geïllustreerd door de autodidact George Polyviou Georghiou (1901-1972). Wat echter de meeste aandacht trekt is de Parijse Collectie en haar Europese kunst van de jaren 1600 tot 1900, door onder andere Renoir, Fragonard, Signac, Canaletto, Chagall en Corot.

Deze rijke collecties worden gecombineerd met tot vijf grote tijdelijke tentoonstellingen per jaar.

Website: https://www.leventisgallery.org/

11. Leventis Gemeentemuseum van Nicosia

Leventis Municipal Museum of Nicosia — Leventis Gemeentemuseum van Nicosia

De A.G. Leventis Foundation is ook verantwoordelijk voor deze attractie die de geschiedenis van Nicosia over meer dan 5.000 jaar documenteert.

Netjes gepresenteerd en vol met interessante archeologische vondsten, bevindt het Gemeentemuseum zich in een complex van gerestaureerde traditionele gebouwen aan de Hippocratesstraat en heeft zijn omvangrijke collecties verzameld in de jaren sinds de oprichting van het museum in 1984. Er is veel te onderzoeken binnen, in galerijen voor de oude stadstaat Ledra, Byzantijns en Middeleeuws Nicosia, de Venetiaanse periode, de Ottomaanse tijd, de Britse periode en de moderne stad.

In de permanente tentoonstelling kunt u een oud beeld bewonderen, een Archaïsch wijnvat van 2700 jaar oud, geglazuurd middeleeuws keramiek, een Renaissance wandtapijt en een levendige vertoning van traditionele klederdracht.

Website: http://leventismuseum.org.cy/

12. Famagustapoort

Een indrukwekkend overblijfsel van de Venetiaanse verdedigingswerken is een plaats voor evenementen en tentoonstellingen geworden.

De Famagustapoort werd voltooid in 1567, kort voordat Nicosia door de Ottomanen werd ingenomen.

Het ontwerp zou ontleend zijn aan de poorten van Candia op Kreta en bestaat uit een lange tonvormige doorgang, breed genoeg om twee voertuigen door te laten.

Het portaal is afgedekt met een cirkelvormig fronton en er is een grote, Pantheon-achtige koepel met een diameter van meer dan tien meter om het interieur te verlichten.

Aan weerszijden van de hoofddoorgang bevinden zich kamers voor de bewakers.

De poort werd in 1821 door de Ottomanen opgeknapt als reactie op de Griekse Revolutie en heeft sinds de laatste renovatie in 1981 dienst gedaan als cultureel centrum.

13. Girne Kapisi (Kyrenia Gate)

Wandelend door Noord-Nicosia, neem de tijd om deze poort te zoeken bij de noordelijke top van de vestingwerken.

Het ontwerp is vrijwel identiek aan zijn tegenhanger aan de oostzijde en net als de Famagustapoort werd deze in 1821 versterkt. Iets interessants om op te letten is de tablet boven het portaal, waarop MDLXII (1562) staat die het begin van de bouw aangeeft.

In het metselwerk aan beide zijden is ook “GVRI” en “1931” te zien, voor de Britse koning George V, en de datum waarop de muren aan beide zijden werden afgebroken om de doorstroming van het verkeer te verbeteren.

Nog een andere inscriptie uit 1821 bevat de tughra (monogram) van Ottomaanse sultan Mahmud II (1785-1839). De zijkamers van Girne Kapisi bevatten vandaag de dag het VVV-kantoor voor Noord-Nicosia.

14. Shacolas Toren Museum en Sterrenwacht

View from Shacolas Tower — Uitzicht vanaf de Shacolas Toren

Precies op Ledras Street, in het midden van de oude stadswijk, staat een hoge toren die eind jaren ’50 is gebouwd.

Met 50 meter staat de Shacolas Tower in de top tien van de hoogste gebouwen van de stad, maar zou anders onopvallend zijn, afgezien van een tak van H&M op de onderste verdiepingen.

Maar als je naar het observatorium op de bovenste verdieping gaat, word je overweldigd door het onbelemmerde uitzicht op Nicosia, over de grens en naar het achterliggende Kyrenia gebergte.

Er is hier een museum met foto’s en beelden van het oude Nicosia, en het uitzicht wordt begeleid door telescopen en informatiepanelen die alle belangrijke bezienswaardigheden aanwijzen.

15. Faneromeni Vierkant

Het is niet moeilijk te zien hoe dit knappe plein binnen de Venetiaanse Muren tot in de jaren zeventig het centrale plein van Nicosia was.

Omsloten door neoklassieke gevels voor de Faneromeni-school en de Faneromeni-bibliotheek is dit plein al lang een toevluchtsoord voor kunstenaars en muzikanten, maar ook een verzamelplaats voor politieke radicalen.

Deze ruimte wordt gedomineerd door de gelijknamige kerk, die dateert uit 1872 en gebouwd is op wat een orthodox klooster was.

Net voorbij de apsis, voor de Faneromeni-school (est. 1857), ziet u een marmeren monument opgericht ter nagedachtenis aan vier geestelijken die in 1821 door de Ottomaanse gouverneur werden geëxecuteerd ter ondersteuning van de Griekse Revolutie.

16. Aartsengel Michael Trypiotis Kerk

Archangel Michael Trypiotis Church — Aartsengel Michael Trypiotis Kerk

Deze prachtige oude kerk binnen de muren heeft zijn naam gegeven aan de omliggende wijk Trypiotis.

Het huidige gebouw is aan het einde van de 17e eeuw opgetrokken, maar er wordt verondersteld dat het steenwerk van een gotische kerk en een klooster uit de 13e eeuw op de site is geïntegreerd.

Deze drieschepige basiliek, ontworpen in Frans-Byzantijnse stijl en bekroond met een enkele koepel en een klokkentoren, heeft een bijna perfecte vierkante voetafdruk.

Binnenin zijn de drie beuken verdeeld door arcades met grote zuilen.

Bekijk zeker het waardevolle bezit van de kerk, een iconostase die in de jaren 1810 werd gebeeldhouwd en verguld.

De meest waardevolle icoon is aan de rechterkant, geschilderd in de 15e eeuw en met de Madonna en het kind geflankeerd door Jozef en de heilige Anna.

Vlakbij is een afbeelding van de aartsengel Michaël uit 1634 in vol ornaat, terwijl aan de linkerkant de heilige Spyridon te zien is, geschilderd in 1755 met het evangelieboek in de hand.

17. Hadjigeorgakis Kornesios Mansion

Rond de eeuwwisseling van de 19e eeuw was Hadjigeorgakis Kornesios een dragoman, werkzaam als krachtige tussenpersoon tussen de Ottomanen en de Grieks-Cypriotische bevolking.

Zijn woning ligt dicht bij het aartsbisdom in de Sint-Antoniusbuurt, waar in die tijd vooraanstaande leden van de Griekse gemeenschap woonden.

Het huis, gebouwd rond 1793, vertegenwoordigt de belangrijkste architectuur van het oude Nicosia uit de late Ottomaanse periode en is vandaag de dag geopend als een etnografisch museum.

Op twee verdiepingen is het Hadjigeorgakis Kornesios Mansion gebouwd van zandsteen en staat het centraal op een binnenplaats met een tuin, een fontein en een hammam.

De begane grond was gereserveerd voor de keuken en de bediendenvertrekken, terwijl een overdekte stenen trap van de binnenplaats naar de woonvertrekken en een mooie ontvangstruimte leidt, typisch voor Ottomaanse huizen.

Deze laatste ruimte is versierd met portretten uit die tijd en beschikt over een ingewikkeld gebeeldhouwd en verguld plafond en decoratieve panelen met bloemmotieven tussen de ramen.

18. Sarayönü-plein

Dit plein, dat officieel bekend staat als Atatürk-plein, ligt in de kern van Noord-Nicosia en was honderden jaren lang de zetel van de macht op het eiland.

Als u deze plek vóór de 20e eeuw had bezocht, zou u het herenhuis van de weelderige Ottomaanse gouverneur hebben ontmoet, waarin middeleeuwse Lusignan en Venetiaanse elementen zijn vermengd, maar die in 1904 door de Britten zijn gesloopt. Er is een overblijfsel uit de Venetiaanse tijd in de zuil die ooit door een Leeuw van Sint Marcus werd gekroond en die werd omvergeworpen toen de Turken in 1570 de macht overnamen. De zuil zelf is veel ouder en werd hier door de Venetianen uit de oude ruïnes van Salamis naartoe gebracht.

De fontein op het plein, voor het Justitiepaleis, is van Ottomaanse oorsprong en gaat minstens tot in de 18e eeuw terug.

De Sarayönü-moskee werd intussen aangepast van een gotische karmelietenkerk, maar werd, met uitzondering van de Ottomaanse minaret, na een aardbeving in 1900 in Moorse stijl herbouwd.

19. Ömeriye-moskee

De belangrijkste gebedsplaats voor moslims in het zuidelijk deel van Nicosia ligt vlak naast het Aartsbisdom.

Voor de Ottomaanse invasie in 1570 was er op deze plek een Augustijnenkerk voor de heilige Maria, die in de 14e eeuw werd opgericht.

Van dat monument is niet veel bewaard gebleven, en er is een reden waarom deze moskee direct na de verovering in zijn plaats is opgetrokken.

Men dacht dat de kerk de 7de-eeuwse begraafplaats van Umar markeerde, de legendarische 2e kalief van het Rashidun-kalifaat.

De Ömeriye Moskee heeft een gelijkaardige voetafdruk als de vroegere kerk en draagt de meeste kenmerken van de Ottomaanse religieuze architectuur uit deze periode, dit alles in de schaduw van een minaret die op enige afstand zichtbaar is.

Aan de noordoostelijke kant is de muur een overblijfsel van het klooster dat ooit aan de kerk vastzat, gemakkelijk te herkennen aan het puntige gotische portaal en de pedimentaire ramen in renaissancestijl.

20. Cyprus Klassiek Motorfietsmuseum

Dit privé-museum is een liefdeswerk voor ene Andreas Nicolaou die meer dan 40 jaar lang klassieke motoren heeft aangeschaft voor zijn steeds groter wordende collectie.

Deze spectaculaire opstelling is recentelijk de 400-markering gepasseerd, met motoren die dateren van tussen 1914 en 1983. Vrijwel alle grote internationale merken zijn inbegrepen, van Ducati tot Triumph, Norton, Indian, Harley Davidson, MV Agusta en Honda, evenals tal van obscure en nu verouderde Britse merken zoals AJS en New Hudson.

Het beste van alles is dat Andreas een beetje een raconteur is en graag zijn passie voor zijn collectie deelt, waardoor je een beetje achtergrondinformatie krijgt over elk voertuig.

Website: https://cyclassicmotormuseum.wixsite.com/cyclassicmotormuseum

21. Sprookjesmuseum

Dit museum, gevestigd in een op de erfgoedlijst geplaatst herenhuis in de oude stad, opent een venster op mythen, volkstradities, legenden en sprookjes, zowel uit Cyprus als uit de rest van de wereld.

In deze voortdurend veranderende ervaringsattractie kunt u een duik nemen in grillige verhaallijnen en thematische tentoonstellingen, die allemaal doordrenkt zijn van mondelinge overleveringen.

Er is meestal een dagelijkse rondleiding, en het Sprookjesmuseum onderscheidt zich door de zorg en vaardigheid die in de betoverende tentoonstellingen wordt gestoken.

Kleinere kinderen kunnen de verborgen gangen en de geheime compartimenten van het parcours ontdekken en krijgen de kans om hun eigen verhalen te verzinnen.

22. Vrijheidsmonument

Liberty Monument Nicosia — Vrijheidsmonument Nicosia

In het Podocattaro Bastion aan de Venetiaanse Muren is een indrukwekkend en misschien wat controversieel stuk nationalistische beeldtaal uit de 20e eeuw.

Het Liberty Monument, dat in 1973 werd ingehuldigd, viert de nationalistische guerrillastrijders van de EOKA die tijdens de Cyprus Emergency van 1955-59 tegen de Britse overheersing vochten. Het monument bestaat uit een groep beelden op en in een kamer, met een allegorisch beeld van Liberty dat het ensemble op een sokkel bekleedt.

Je kunt er EOKA-strijders van maken die kettingen trekken om een gevangenispoort op te heffen, als symbool voor de bevrijding van de Grieks-Cyprioten, vertegenwoordigd door geestelijken en boeren, van de Britse heerschappij.

23. Nicosia Aquaduct

In volle zicht van het Liberty Monument is een klein maar intrigerend stukje infrastructuur uit vervlogen tijden.

Een reeks bogen tegenover het park is wat overblijft van het 18de-eeuwse watervoorzieningssysteem van Nicosia.

Dit gedeelte van het aquaduct strekte zich ooit uit van de Kyrenia-poort in het noorden tot de Famagusta-poort in het oosten en leverde water dat vanuit het Kyrenia-gebergte naar beneden werd geleid naar de fonteinen in de binnenstad.

Het hele project is vernoemd naar Silihitar, de toenmalige Ottomaanse gouverneur, en zou volledig verloren zijn gegaan in de geschiedenis als dit deel van het aquaduct niet was onthuld tijdens de sloop van een privé-gebouw.

24. Athalassa Nationaal Bospark

U hoeft niet ver van Nicosia te reizen voor frisse lucht en groen, want dit 840 hectare grote reservaat ligt aan de zuidoostelijke rand van de stad.

En omdat het slechts een paar minuten van het hart van de hoofdstad ligt, is Athalassa National Forest Park een prima uitvalsbasis voor wandelingen, wandelingen met de hond, picknicks, joggen en fietsen.

Er zijn hier meer dan 20 kilometer aan paden die u door een landschap van veelal inheemse bomen en struiken leiden.

Aan de oostkant is het meer van het park een mooie groene oase en een magneet voor watervogels.

Als u meer wilt weten over de plaatselijke ecologie vindt u in het bezoekerscentrum, dat een schaalmodel van het park heeft, informatieve tentoonstellingen, evenals fossielen en geologische exemplaren.

25. Machairas-klooster

Machairas Monastery — Machairas-klooster

Veertig kilometer verderop in het Troodosgebergte ondersteunt het Maicharasklooster een gemeenschap van zo’n 30 orthodoxe monniken, en heeft een glorieuze ligging boven op terrasvormige boomgaarden boven een steile vallei.

Het is een van de drie Koninklijke en Stavropegische Kloosters op Cyprus, gesticht in het midden van de 12e eeuw en huisvest een icoon van de Maagd Maria die met wonderbaarlijke eigenschappen wordt toegeschreven en zogenaamd door Lukas de Evangelist wordt geschilderd.

Het verhaal gaat dat een kluizenaar deze icoon naar het eiland heeft gesmokkeld in een tijd van iconoclasme in de 8e en 9e eeuw, en hem heeft verborgen in een grot op de Kionia-berg.

Daar bleef het tot twee kluizenaars, Ignatius en Neophytos hierheen werden geleid vanuit Palestina om de icoon te ontdekken in 1145. Om de grot te bereiken moesten de kluizenaars zich met messen door de vegetatie hakken, en de naam van het klooster is afgeleid van het Griekse woord “makhaira”, voor blaaswapen.

Natuurlijk staat deze icoon in het middelpunt van de aandacht in de sublieme kloosterkerk, versierd met kroonluchters en betoverende fresco’s.