Utrecht, che si sviluppa su un reticolato di stradine e vicoli medievali è una città ricca di storia, ma anche una città universitaria, con una vita notturna pulsante e una cultura emozionante.
Fino al XVII secolo Utrecht è stata la base del potere economico nei Paesi Bassi, oltre ad essere il centro del cristianesimo fino alla Riforma.
Questa città ha ospitato l’unico papa olandese, Adriano VI, mentre la torre Dom di 112 metri della Cattedrale di San Martino e le numerose chiese e monasteri indicano la potenza dell’ex Arcivescovado di Utrecht.
Il canale principale che attraversa il centro di Utrecht, l’Oudegracht, si distingue per la sua bella banchina posta a pochi metri sotto il livello della strada.
Dick Bruna, creatore della coniglietta Miffy, era nativo di Utrecht e il suo personaggio animato ha ispirato un museo e compare addirittura su un semaforo vicino alla stazione Centraal.
1. Oudegracht
Source: TasfotoNL / shutterstockSi potrebbe viaggiare per il mondo e non vedere nulla di simile al paesaggio urbano lungo l’Oudegracht (Canale Vecchio). Questo canale è stato realizzato nel XII secolo per modificare il corso dell’Oude Rijn, un ramo del delta del Reno.
La terra scavata durante la costruzione è stata sistemata sulle rive, per ridurre il rischio di inondazioni.
In questo modo il canale è rimasto più basso rispetto al resto della città.
Inoltre, quando nel 1275 furono installate le chiuse che regolavano il livello dell’acqua, si poterono costruire banchine e cantine uniche, con gallerie di collegamento con le ricche case fortificate e i magazzini al piano superiore.
Si può scendere fino ai moli alberati, dove le vecchie cantine sono oggi residenze private, uffici, negozi e bar con posti a sedere all’aperto.
A questo suggestivo scenario fa eco la parallela Nieuwegracht (Canale Nuovo) un paio di strade più a est.
2. Torre del Duomo
Source: Mistervlad / shutterstockIl campanile più antico e più alto dei Paesi Bassi era un tempo annesso alla Cattedrale di San Martino di Utrecht.
Alto 112 metri, questo emblema di Utrecht fu costruito tra il 1321 e il 1381 e presenta un anello di campane fuse dai fratelli Hemony nel XVII secolo che si può ascoltare in tutta la città vecchia.
La Torre del Duomo è rimasta isolata dal 1674, quando una tempesta ha distrutto la navata della cattedrale, ed è possibile tracciare il profilo di questa struttura perduta nella pavimentazione del Domplein sottostante.
Se avete intenzione di salire in cima, preparatevi, perché ci sono 465 scalini per raggiungere il punto panoramico più alto, che si trova a 95 metri.
Durante il tragitto la guida vi parlerà dei dettagli storici delle campane, la più grande delle quali pesa più di 8.160 kg.
Infine, arriva in cima, sarete ricompensati da un panorama mozzafiato, fino ad Amsterdam per 40 chilometri a nord-ovest.
3. Domunder
Source: Romeinselimes1 / Flickr | CC BYLa prima cattedrale di questo sito fu fondata nel VII secolo, ma era anche l’esatta ubicazione del forte romano di Traiectum.
I numerosi strati di storia che riposavano sotto la Domplein (Piazza della Cattedrale) sono stati riportati in vita e presentati al pubblico dal 2014. Prima di scendere in basso, è possibile vedere un filmato introduttivo che ripercorre 2.000 anni di storia e ricostruisce il forte fondato nel 45 d.C..
Una volta arrivati nei sotterranei, sarete equipaggiati con una “torcia interattiva”, che potrà brillare su reperti come fondamenta, pavimentazioni e fibule romane, monete medievali, uno scheletro umano conservato e tracce della navata gotica distrutta.
Ogni scoperta sarà un interessante pillola di sapere sulla Utrecht romana e medievale.
4. Duomo
Source: Marc Venema / shutterstockIl coro e il transetto della Cattedrale di San Martino meritano una visita le lapidi commemorative finemente intagliate e per i numerosi segni dell’iconoclastia del XVI secolo.
Un monumento importante rimasto indenne è la tomba del vescovo Guy di Avesnes, vescovo del XIV secolo.
Da visitare anche l’impressionante cenotafio, creato per contenere il cuore del vescovo del XVI secolo George van Egmond.
Più sobrie sono le piccole pietre degli imperatori (Keizerssteentjes) nel pavimento del coro, che ricordano gli imperatori del Sacro Romano Impero Corrado II (†1039) e Enrico V (†1125), entrambi morti a Utrecht e i cui resti sono stati sepolti nella Cattedrale.
Date un’occhiata anche alla pala d’altare, che fu deturpata nel 1572 durante una rivolta iconoclasta.
Dal giardino del chiostro si gode di una bella vista sul soffitto della cattedrale, con bassorilievi nei timpani che raffigurano la vita di San Martino.
5. Casa Rietveld Schröder
Source: Anton Havelaar / shutterstockProclamata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, la Rietveld Schröder House è l’unico edificio costruito interamente secondo i principi De Stijl.
L’architetto era Gerrit Rietvelt, e la casa fu commissionata nel 1924 dal collaboratore De Stijl Truus Schröder.
Il progetto rifiutava i vecchi ideali borghesi come la proprietà, a fronte di una nuova e radicale apertura verso i rapporti familiari.
Infatti, l’interno è quasi completamente privo di pareti, ma presenta, invece, pareti scorrevoli e flessibili.
Il ricorso a linee orizzontali pulite e colori primari sono i tratti distintivi di De Stijl, mentre la casa è arredata con pezzi originali disegnati da Rietvelt, come l’iconica Red-Blue Chair e la minimalista Zig-Zag Chair.
Truus avrebbe vissuto qui fino alla sua morte, avvenuta nel 1985, e ha passato lunghe ore a guardare il paesaggio polder dalla finestra del piano superiore.
6. Museo ferroviario
Source: Zbigniew Zielinski / shutterstockIl Museo ferroviario nazionale olandese si trova proprio a Utrecht, presso l’edificio della vecchia stazione di Maliebaan (chiuso nel 1939), con un grande ampliamento posteriore risalente agli anni 2000.
I diversi “mondi” qui vi conducono in un viaggio nel tempo, a partire dalla Grande Scoperta all’inizio del XIX secolo, quando le locomotive a vapore furono adattate per la prima volta al trasporto.
Vedrete una replica molto fedele della prima locomotiva a vapore olandese De Arend e vivrete l’epoca d’oro del trasporto ferroviario al Dream Journeys, dedicato all’Orient Express.
Le maestose locomotive Art Déco degli anni 30 e 40 sono al centro dell’attenzione di Steel Monsters, mentre Trial by Fire è una cronologia dei 200 anni di evoluzione del trasporto ferroviario raccontata da Rutger Hauer.
Infine, Treins Through Time vi guiderà lungo la piattaforma in un ambiente industriale, passando davanti a locomotive storiche e a display di macchine di segnalazione, insegne, distributori di biglietti e persino un WC del treno reale per la Regina Emma (1858-1934).
7. Centraal Museum
Source: Centraal Museum / fotograaf: Vincent Zedelius / Wikimedia | CC0Vetrina di Utrecht e della sua cultura e storia, il Centraal Museum si trova in un chiostro medievale del Nicolaaaskerkhof.
Qui si possono conoscere movimenti come il Caravaggismo di Utrecht, quando un gruppo di pittori locali del XVII secolo come Hendrick ter Brugghen, Abraham Bloemaert e Gerard van Honthorst adottarono le tecniche di Caravaggio, come il chiaroscuro.
Potrete ammirare l’opera del manierista di Utrecht Joachim Wtewael, del pittore rinascimentale Jan van Scorel e del ritrattista Paulus Moreelse.
Arrivando ai tempi moderni, potrete visitare l’interno dello studio del creatore di Miffy, Dick Bruna, che è stato spostato pezzo per pezzo all’ultimo piano del museo.
Infine, ma non per questo meno importante, il museo ospita anche la più grande collezione al mondo di opere del designer De Stijl Gerrit Rietveld.
8. Museum Catharijneconvent
Source: FaceMePLS / Wikimedia | CC0La sede di questo affascinante museo d’arte cristiana è l’ex Convento dell’Ordine di Malta Catharijneconvent (Convento di Santa Caterina), fondato a cavallo del XII secolo, quando divenne il primo monastero di questo ordine, a nord delle Alpi.
Il museo presenta una storia completa dei cattolici e dei protestanti dei Paesi Bassi, attraverso manoscritti medievali, paramenti, sculture policrome, oggetti d’oro e d’argento, rilegature di libri riccamente decorati, pale d’altare e numerosi dipinti.
Ci sono opere di Rembrandt, Frans Hals e Jan van Scorel, oltre ad opere moderne che fanno riflettere, come una vetrata di Marc Mulders, un dipinto di Jan Toorop e una scultura di Shinkichi Tajiri.
9. Giardino botanico dell’Università di Utrecht
Source: ingehogenbijl / shutterstockNegli anni 60 Fort Hoofddijk, una ex difesa sulla New Dutch Water Line (più sotto), divenne lo scenario del principale giardino botanico dell’Università di Utrecht, spesso definito il migliore del Paese.
La collezione fu messa insieme per la prima volta nel 1600, e l’Oude Hortus del Museo dell’Università fu il luogo dove venne piantato il primo gingko biloba d’Europa, nel XVIII secolo.
Una parte interessante della nuova sede è uno dei più grandi giardini rocciosi d’Europa, composto da oltre 2.100 tonnellate di rocce trasportate dalle Ardenne.
Ammirate le piante da fiore più antiche del mondo all’Evolution Garden, le Serre Tropicali in cui è possibile trovare orchidee, vaniglia, manghi e banane, il Discovery Garden multisensoriale e le specie giapponesi e cinesi nel Bamboo Bush.
Se avete un profondo interesse per la botanica, avrete anche la possibilità di fare un tour con una guida esperta.
10. Gite in barca
Source: Photos by D / shutterstockDurante una crociera lungo l’Oudegracht e l’ex fossato, lo Stadsbuitengracht, è possibile godere di una bella prospettiva delle cantine dei moli della città medievale, dei ponti, delle case sul canale e di monumenti come la Torre del Duomo.
Rederij Schuttevaer è una compagnia turistica in attività da 50 anni, con tour di un’ora, in partenza dalla centrale Viebrug sette giorni su sette.
Per chi volesse approfondire, un tour di 90 minuti che vi porterà dalla storica Oudegracht ai quartieri più nuovi di questa città in costante crescita.
Esistono anche pacchetti che combinano un tour con un pranzo, una degustazione di formaggi o una visita a un museo.
E se preferite fare da voi, sull’Oudegracht c’è un’ampia scelta di aziende che offrono noleggio di barche elettriche, pedalò, e canoe, durante in estate.
11. Speelklok Museum
Source: Stephan Schlachter / shutterstockUn’attrazione divertente, il Museo Speelklok nell’ex Buurkerk è dedicato agli strumenti musicali automatici d’epoca.
Quasi tutti questi orologi musicali, carillon, pianole, orchestre (orchestre che suonano da sole) e organi da strada sono perfettamente funzionanti e la loro melodia vi accompagnerà mentre vi fate strada nelle gallerie.
Di grande rilevanza sono la “Violina” e il rinomato organo da strada, l’Arabier.
Il museo mette in mostra la maestria artigianale di queste meraviglie meccaniche e i suoi laboratori di restauro sono leader del settore.
Nell’inverno 2018-19 è stata allestita un’appassionante mostra di robot musicali high-tech, insieme ad un’attività permanente per i bambini con una caccia al tesoro attraverso il museo per aiutare una scimmia a trovare la sua melodia preferita.
12. Nijntje Museum (Museo Miffy)
Source: Japiot / Wikimedia | CC0L’ex casa, nonché studio di Dick Bruna si trova proprio di fronte al Centraal Museum in Agnietenstraat.
Qui nel 2006 è stato aperto un museo per l’amata creazione di Bruna, Miffy, che nel 2016 è stato rielaborato come attrazione a tema Miffy rivolta esclusivamente ai più piccoli.
All’interno, saranno immersi in piccoli mondi basati sui libri di Bruna, visiteranno lo zoo, porteranno Boris Bear dal medico, faranno un picnic nel bosco, metteranno Miffy a letto, taglieranno il prato in giardino e cucineranno una torta.
I bambini possono anche dedicarsi alla creatività nella sala d’arte, che ospitano laboratori supervisionati nei fine settimana.
13. Distretto di Lombok
Source: Frank Wijsmuller / shutterstockPer cambiare un po’ aria, è possibile raggiungere questa zona multiculturale a pochi minuti a piedi dalla stazione Centraal.
Non è solo il nome del luogo ad essere indonesiano, perché anche le strade prendono i nomi delle isole e delle persone dell’ex colonia delle Indie Orientali olandesi.
La vivace Kanaalstraat deve essere il vostro primo scalo per i suoi esotici negozi di alimentari, panetterie e macellerie.
La strada è annunciata dall’enorme moschea di Ulu, inaugurata nel 2016. La gente di tutta Utrecht viene a Kanaalstraat per acquistare ingredienti speciali, così come per i migliori ristoranti turchi, nordafricani e surinamesi della città, intervallati da una molti caffè per i giovani alla moda.
L’Houtzaagmolen De Ster risale al 1739 ed è l’unico complesso di segherie di legno conservato nei Paesi Bassi.
14. Noleggia una bicicletta
Source: TasfotoNL / shutterstockPiù di un terzo di tutti i tour a Utrecht sono fatti in bicicletta, che viene utilizzata più di qualsiasi altro mezzo di trasporto.
In effetti, le biciclette sono così onnipresenti in città che è stata necessaria una soluzione intelligente per tenerle d’occhio.
Nel 2017 è stato aperto il più grande garage per biciclette del mondo vicino alla stazione Centraal che, una volta completato alla fine del 2018, aveva spazio per 12.500 biciclette su tre piani.
Quindi, se volete mimetizzarvi, sarà meglio iniziare a pedalare! Il compatto centro città si presta molto al tour su due ruote, e c’è una buona scelta di negozi di noleggio a pochi secondi dalla stazione o in luoghi chiave come Vredenburg e il Domplein.
15. Chiesa di St. Willibrord
Source: marketa1982 / shutterstockCompletata nel 1877 dopo due anni di costruzione, la Chiesa di St Willibrord’s è un edificio neogotico di bella fattura, con ornamenti piuttosto insoliti per una chiesa olandese.
Questo è dovuto alla sua denominazione cattolica romana e, entrando al suo interno, sarete accolti da vetrate colorate, sculture policrome e pareti e soffitti dipinti in modo intricato.
Il coro è decorato in maniera più abbondantemente e non mancano le dorature sull’altare intagliato.
Una cosa interessante da notare del coro è che le finestre sono molto alte per permette alla luce di penetrare il più possibile, dato che la chiesa è circondata da case.
16. Trajectum Lumen
Source: TasfotoNL / shutterstockChi va ad Utrecht deve assolutamente percorrere questa via meravigliosa nel centro della città, con partenza da Vredenburg.
Il progetto è stato lanciato nel 2010 e il numero di installazioni è aumentato di anno in anno.
A partire dal 2018 ci sono 19 opere d’arte, in luoghi ricchi di storia e atmosfera intorno alla Oudegracht e alla Nieuwegracht, con la Torre del Duomo come punto di riferimento.
È possibile scaricare un’applicazione e utilizzare il GPS che vi guidi nel percorso.
Lungo il tragitto si potranno ammirare interessanti scorci della città e sarà possibile testare la conoscenza di Utrecht con un quiz.
17. Máximapark
Source: Beemer / shutterstockNel quartiere occidentale di Leidsche Rijn, questo parco di 300 ettari prende il nome da Máxima, allora principessa e oggi regina dei Paesi Bassi.
Inaugurato ufficialmente nel 2013, Máximapark è il cuore verde di un grande progetto di espansione di Utrecht, iniziato nella seconda metà degli anni Novanta.
È grande quanto il centro della città di Utrecht e negli ultimi cinque anni è stato votato come il parco preferito dei Paesi Bassi.
Chi è fuori allenamento potrebbe percorrere Het Lint (The Ribbon): un percorso asfaltato di otto chilometri senza auto che si snoda attraverso il parco.
In media questo percorso circolare è largo sei metri e offre ampio spazio a chi fa jogging, alle famiglie a passeggio, ai pattinatori e ai ciclisti.
18. Casa Papale
Source: Jer123 / shutterstockL’unico papa olandese, Adriano VI, nacque a Utrecht nel 1459 ed ebbe una vita affascinante, diventando il precettore del futuro imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V nel 1507. In seguito, fu nominato Grande Inquisitore per i regni di Aragona e di Castiglia.
Non molto tempo prima di diventare papa nel 1522 Adriano fece costruire questa casa su Kromme Nieuwegracht in stile rinascimentale.
È il secondo edificio più antico esistente nel centro storico di Utrecht.
Adriano non poté mai soggiornare in questa residenza, poiché morì appena 20 mesi dopo il suo pontificato, e nel XIX secolo la casa divenne sede del Royal Commissioner.
Se siete a passeggio per il centro della città fermatevi alla Casa Pontificia, che merita una sosta per il suo frontone ornamentale e le strette fasce di mattoni e pietra naturale.
Ma se vi capita di essere a Utrecht l’ultima domenica del mese, vi consigliamo un tour gratuito in olandese, ma con informazioni in inglese su un libretto.
19. StadsKasteel Oudaen
Source: pepijntje / Wikimedia | CC0Durante il vostro viaggio lungo l’Oudegracht vi imbatterete in questa imponente torre, che ha una storia risalente al 1276. La Stadskasteel Oudaen è stata ricostruita in mattoni nel XIV secolo e prende il nome dalla famiglia Oudaen che visse qui a partire dal 1395. La chiesa riformata olandese prese possesso dell’edificio nel 1758 e lo trasformò in una casa di riposo, ruolo che mantenne fino al 1965. Oggi questa casa fortificata ospita un birrificiristorante che produce 75.000 litri di birra all’anno nel suo seminterrato.
Potete entrare per una degustazione, o iscrivervi a un tour per scoprire qualcosa in più su questo edificio unico e scoprire come vengono realizzate le birre tripel, dubbel, pilsner, birra bianca e bock della birreria.
20. Wilhelminapark
Source: AngieC333 / shutterstockCon lo sviluppo di Utrecht verso est alla fine del XIX secolo, il proprietario terriero Baron van Boetzelaer van Oosterhout vendette questo appezzamento di verde alla città a condizione che fosse trasformato in un parco pubblico.
Il parco Wilhelminapark è stato inaugurato nel 1898 con il nome della nuova regina Guglielmina.
Sito in una zona di lusso di Utrecht, il parco è molto signorile, delimitato da palazzi e case a schiera e con una maestosa passeggiata che va da nord a sud.
Seguendo questo percorso si passa davanti a una bella casa da tè con tetto di paglia, risalente al 1925. Al centro c’è un grande specchio d’acqua, il Wilhelminavijver, e un residuo bellico ai margini del parco sotto forma di EXbunker.
Questo bunker del comando tedesco del 1943 è stato minacciato di demolizione prima di essere trasformato in uno spazio per l’arte contemporanea nel 2014.
21. Universiteitsmuseum
Source: Sandra Fauconnier / Wikimedia | CC0Questo museo di prim’ordine è un deposito delle grandi collezioni dell’Università di Utrecht per la medicina, la zoologia, la botanica, l’archeologia, la geologia e anche la storia dell’università.
Vi sono strumenti scientifici antichi, un acceleratore di particelle, un armadio delle curiosità della vecchia scuola con una collezione storica di tassidermie, un’intrigante mostra che mette a confronto scheletri umani e animali, mentre i bambini possono indossare un camice da laboratorio e condurre esperimenti nel Laboratorio dei giovani.
Una cosa che non si incontra molto spesso è il Bleuland Cabinet, con numerosi scheletri umani, oltre a organi e feti (forse non è proprio adatto a tutti!). L’ingresso consente anche l’accesso al vecchio Hortus, che è stato il giardino botanico di Utrecht dal 1723 al 1920. Ci sono una serie di belle serre antiche e un’aranciera, mentre all’esterno si trova il gingko biloba piantato intorno al 1750 e un giardino di erbe medicinali.
22. Kasteel de Haar
Source: Eva Bocek / shutterstockPierre Cuypers, l’uomo dietro l’Amsterdam Centraal e l’edificio del Rijksmuseum, fu assunto dalla famiglia Rothschild all’inizio degli anni novanta del XIX secolo per ricostruire completamente questo castello medievale.
Kasteel de Haar è il più grande castello dei Paesi Bassi raggiungibile in treno o in auto da Utrecht.
Cuypers ha allestito il parco e ha anche progettato i ricchi arredi del castello e gran parte dei suoi mobili.
Il senso di sfarzosità è inevitabile, dalle intricate modanature neogotiche della Sala Centrale alle collezioni di arazzi del XVI e XVII secolo e alle antiche ceramiche cinesi e giapponesi.
Da notare i numerosi riferimenti alle famiglie Van Zuylen e Van de Haar, nei loro stemmi e nei loro motivi familiari (una colonna e un motivo a rombi). La famiglia Van Zuylen van Nijevelt van de Haar risiede ancora nella proprietà a settembre, e ha intrattenuto in queste mura personaggi del calibro di Brigitte Bardot, Roger Moore, Coco Chanel e Gregory Peck.
23. Museo Militare Nazionale
Source: Frans Berkelaar / Flickr | CC BY-SAA circa 15 minuti di strada verso Amersfoort, il Museo Militare Nazionale copre il passato, il presente e il futuro delle forze armate.
Questa attrazione relativamente giovane è stata inaugurata solo nel 2014 ed è nata dopo che il Museo dell’Esercito, precedentemente a Delft, si è fuso con il Museo dell’Aviazione Militare di questo sito a Soesterberg.
La collezione tratta la storia della guerra, risalendo all’età della pietra con punte di freccia, spade e armature del Medioevo.
Ma è la tecnologia moderna ad essere più convincente, ovvero i sette caccia a reazione, due carri armati e un sistema a razzo a lancio multiplo M270.
Uno dei pezzi più rari in mostra è un razzo V2 tedesco della seconda guerra mondiale. I Paesi Bassi sono il primo Paese in cui è stata impiegata quest’arma.
24. TivoliVredenburg
Source: Vladimir Zhoga / shutterstockInaugurato da Re Willem-Alexander nel 2014, il TivoliVredenburg è un fenomenale complesso di musica dal vivo.
È stato costruito sul sito del vecchio Muziekcentrum, dove si trova la sala sinfonica di Grote Zaal, che è stata mantenuta intatta.
Si tratta di una delle cinque sedi musicali di TivoliVredenburg e, sorprendentemente, ognuna è stata progettata per un genere musicale diverso.
Ronda è per il pop, e può ospitare 2.000 spettatori, Cloud Nine è per il jazz, Pandora è per la musica elettronica, mentre Hertz è per la musica da camera.
Questo innovativo layout permette al complesso di ospitare musica classica nella stessa notte di un rave techno.
Le sale sono tutte collegate da passerelle e piazze congeniali in un edificio concepito come “città verticale”. TivoliVredenburg da del suo meglio durante i festival musicali quando è possibile andare in giro per le piazze e le sale.
25. Fortezze
Source: ErikHonig / Wikimedia | CC0Nel corso di secoli di conflitti, gli olandesi scoprirono che potevano trasformare la loro posizione in un vantaggio difensivo.
E nel XVII secolo, Federico Enrico, Principe d’Orange, costruì la linea dell’acqua olandese.
Le chiuse in dighe e fortificazioni permisero l’allagamento di una vasta fascia dei Paesi Bassi, trasformando di fatto il Paese in un’isola e fermando gli invasori sulle loro tracce.
Per tutto il XIX secolo la linea d’acqua olandese fu spostata ad est per incorporare Utrecht, motivo per cui la città ha una costellazione di fortezze alle sue porte.
Ce ne sono 12 da visitare nelle vicinanze, ma se siete costretti a visitarne un paio, vi consigliamo Fort Blauwkapel (1821), con un’area picnic, un molo sull’acqua e sentieri per escursioni.
Inoltre, Fort bij Vechten (1870) ha un museo interattivo sulla linea dell’acqua olandese, con un grande modello all’aperto del sistema che può essere allagato come quello vero.