15 Beste Bezienswaardigheden in Marseille (Frankrijk)

Marseille, daterend uit het Griekse en Romeinse tijdperk, is de oudste stad van Frankrijk, met een geschiedenis die meer dan 2500 jaar teruggaat.

Het is altijd een havenstad geweest en ligt aan een mooi gedeelte van de Franse Middellandse-Zeekust, met de Côte d’Azur in het oosten en het Nationaal Park Calanques in het zuiden.

Marseille is een smeltkroes van gemeenschappen uit de voormalige Noord-Afrikaanse koloniën van Frankrijk en een mengeling van de stijl van Parijs en het nuchtere realisme van Algiers en Tunis of zelfs Mali. Als je er gaat winkelen vind je zowel luxe zeep als goedkope versgemalen harissapasta.

Hoewel Marseille tijdens de naoorlogse periode wat van zijn grootsheid verloor, heeft zijn benoeming als Europese culturele hoofdstad in 2013, plus een besef van hoe glorieus deze stad eigenlijk is, geleid tot een heropleving van de stad.

Dit zijn de beste dingen om te doen in Marseille.

1. Le Vieux Port

Old Port, Marseille — Oude Haven, Marseille

Typerend voor Le Vieux Port, of de Oude Haven, is het geluid van touwen die rond de metalen jachtmasten dansen en het gemoedelijke gebabbel boven een glas rosé.

Terwijl het beschutte donkerblauwe water helemaal vol ligt met jachten die langzaam op de zachte deining dobberen, bieden een aantal kwaliteitsrestaurants vaste menu’s van de traditionele Provençaalse keuken aan die met elkaar wedijveren, maar zonder het prijskaartje van het naburige Nice of Antibes.

Hoe oud Le Vieux Port precies is kun je ontdekken in het Museum van de Romeinse Dokken (Musée des Docks Romains). Dit museum is gebouwd boven een deel van de nog oudere Romeinse havenstructuur en telt maar liefst 4000 tentoongestelde stukken, waaronder de overblijfselen van galjoenen uit het Romeinse tijdperk.

Website: http://www.musee-histoire-marseille-voie-historique.fr/en/

2. Cathédrale de la Major

De groen-wit gestreepte buitenkant van de rooms-katholieke basiliek aan de kade van Marseille is de indrukwekkende eerste aanblik van de stad voor iedereen die over zee komt. De kathedraal werd gebouwd in de tweede helft van de 19e eeuw in neo-Byzantijnse stijl.

Het is een van de grootste kathedralen in Frankrijk en de vele koepels liggen 70 meter boven de geïntegreerde overblijfselen van een veel ouder bouwwerk dat dateert uit de twaalfde eeuw.

Het plein rond de kathedraal is een belangrijke openbare ruimte geworden, met winkels, bars en zelfs basketbalvelden. Voor een gevoel van alledaags Marseille mag je het plein zeker niet missen.

3. Marius Fabre Zeepfabriek

Marseille staat bekend om zijn zeep, een industrie die in 1370 is begonnen omdat de stad alle benodigde grondstoffen had: olijfolie, zeewater en as gemaakt van zeewier.

Terwijl er ooit meer dan honderd producenten van deze traditionele natuurlijke zeep in het gebied waren, zijn er vandaag de dag nog maar een handvol, waaronder de Marius Fabre Zeepfabriek (Savonnerie).

De Savonnerie begon met de productie van zeep in 1900. Vier generaties later is de fabriek in handen van de kleindochters van Marius, Julia en Marie, die ervoor zorgen dat hun zepen van de hoogste kwaliteit blijven.

Je kunt een rondleiding door de fabriek vooraf boeken of een bezoek brengen aan het kleine museum en de winkel op het terrein. De zeepfabriek ligt op ongeveer 40 minuten ten noordwesten van Marseille in Salon-de-Provence.

Website: https://www.marius-fabre.com/en/content/17-visit-of-the-marius-fabre-soap-factory

4. Chateau d’If

Dit kasteel dat de inspiratie vormde voor ‘De graaf van Monte Cristo’ van Alexandre Dumas, ligt op een klein eiland in de baai van Marseille.

Gebouwd als een verdedigingswerk op bevel van koning Francis I in de 16e eeuw, werd het fort vervolgens een beruchte zwaarbeveiligde gevangenis voor iedereen die problemen veroorzaakte voor de regering. In 1890 werd het geopend als een toeristische attractie.

Regelmatig vertrekken er boten vanuit de Vieux Port, zodat je de kerkers, de bovenliggende cellen en de geschutsopstellingen van het kasteel kunt verkennen in de wetenschap dat de ooit onontkoombare eilandgevangenis niet het einde hoeft te betekenen van je bezoek aan Marseille.

Website: http://www.chateau-if.fr/en/

5. Museé des Beaux-Arts

Museum of Fine Arts, Marseille — Museum voor Schone Kunsten, Marseille

Het Museum voor Schone Kunsten is alleen al een bezoek waard vanwege zijn ligging in een vleugel van het elegante Palais Longchamp met tuinen die tot de mooiste van Frankrijk behoren.

Maar de echte bezienswaardigheid bevindt zich binnen de gewijde muren in de vorm van een internationaal belangrijke collectie van ruim 5000 schilderijen, tekeningen en beeldhouwwerken uit de zestiende tot negentiende eeuw.

Werken van Puget, David, Millet, Canaletto, Rubens en Brueghel de Jonge zijn hier allemaal te zien.

Als je in het vierde arrondissement bent kunt je ook een kijkje nemen in het Natuurhistorisch Museum van Marseille, dat zich in de tegenoverliggende vleugel van het paleis bevindt.

Website: https://musees.marseille.fr/

6. Le Panier

Le Panier die is gelegen op de heuvel die de oude en nieuwe havens achter de Cathédrale de la Major scheidt, is de oudste wijk van Marseille. De wijk slaagt erin de sfeer van zijn wortels als een klein provinciaal dorp te behouden, terwijl het slechts een paar minuten lopen is van de drukte van de op één na grootste stad van Frankrijk.

Tussen de wirwar van steegjes, verborgen pleinen met talrijke oude fonteinkoppen, galerijen en overdekte wandelpaden kun je nog steeds gemakkelijk originele regionale gevels vinden, niet in de laatste plaats die van de zestiende-eeuwse Vieille Charité.

La Vieille Charité die ooit begon als een aalmoezenierswoning als onderdak voor de armen, is tegenwoordig een museum en cultureel centrum waar een belangrijke collectie hedendaagse kunstwerken is ondergebracht.

Website: https://vieille-charite-marseille.com/

7. Notre-Dame de la Garde

De Basiliek van Notre-Dame de la Garde (Onze Lieve Vrouwe van de Bescherming) ligt hoog op een heuvel met uitzicht op de stad en is tevens het hoogste punt van Marseille.

Het vergulde Mariabeeld, dat kilometers ver zichtbaar is, glinstert vanaf het uitkijkpunt bovenop de vierkante klokkentoren en wenkt de bezoekers als een vuurtoren die de boten terug naar de kust roept.

De basiliek die pas in 1864 werd ingewijd, is dankzij het mooie stucwerk en de mozaïekinterieurs de tocht naar boven meer dan waard.

Website: http://www.notredamedelagarde.com/

8. Porte d’Aix

Deze grote triomfboog markeert de historische noordelijke ingang van Marseille vanuit het nabijgelegen Aix-en-Provence.

De triomfboog is gebaseerd op de bogen van het oude Rome en dateert uit het begin van de 19e eeuw ter gelegenheid van de viering van de Franse militaire overwinningen op Spanje. Maar bij de voltooiing in 1839 was de expansionistische droom van Napoleon Bonaparte op zijn retour en kreeg de boog een meer algemeen thema.

La Porte d’Aix ligt op geringe wandelafstand van het zuiden van het station Saint-Charles op weg naar de Vieux Port.

9. Parc National des Calanques

Calanques National Park — Nationaal Park Calanques

Het tiende nationale park van Frankrijk, Calanques, is een prachtig kustgebied ten zuiden van Marseille.

Het nationale park wordt gekenmerkt door steile rotsachtige inhammen (calanques), die leiden naar vaak afgelegen stranden en die vergelijkbaar zijn met de Noorse fjorden, maar dan in het klein. Het gebied is een trekpleister voor zowel zonaanbidders, klimmers als wandelaars.

Voetpaden doorkruisen het gebied, langs de stijgingen en dalingen van de kust naar Cassis en zelfs terug naar Marseille. Als je op zoek bent naar een beetje rust en ontspanning, zul je ontdekken dat elke calanque zijn eigen individuele charme heeft die de moeite waard is om te verkennen.

Hoewel het mogelijk is om de 15 kilometer naar het nationale park over de weg af te leggen, is het nog een beter idee om in Marseille aan boord te springen van een zeilboot of catamaran voor een hele of halve dagtocht naar enkele van de moeilijker te bereiken inhammen. Dit is ongetwijfeld de beste manier om de schoonheid van het gebied te ontdekken.

Website: http://www.calanques13.com/

10. FRAC

Het Fonds Régional d’Art Contemporain (Regionale Stichting voor Hedendaagse Kunst) mag dan wel niet zo’n flitsende naam hebben, maar het is zeker toonaangevend als het gaat om kunst en architectuur.

Dit eigentijdse bouwwerk van glas en vlaggenachtige staalplaten werd in 2013 gecreëerd als permanent onderkomen voor enkele van de belangrijkste moderne kunstwerken van de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Daarnaast tonen de regelmatig wisselende tijdelijke tentoonstellingen het opkomende talent van lokale kunstenaars in dit genre.

Website: https://www.fracpaca.org/

11. MuCEM, Museum van Europese en Mediterrane Beschavingen

De prijswinnende tentoonstellingen in MuCEM werden voor het eerst geopend in 2013 en vielen samen met de nominatie van Marseille als Culturele Hoofdstad van Europa.

Het MuCEM is gevestigd in een eenvoudig doosvormig gebouw met getextureerde buitenmuren. Het ligt naast Fort Saint-Jean en heeft als missie uit te leggen hoe de mediterrane cultuur is geworden tot wat ze nu is.

Door middel van een multidisciplinaire benadering laat de collectie, die bestaat uit ruim een half miljoen voorwerpen uit allerlei tijdperken en herkomsten, zien hoe belangrijk de handel tussen culturen gedurende millennia was voor de regio.

Het terras van het restaurant op de bovenverdieping biedt ook een prachtig uitzicht over de baai van Marseille in de richting van het Kasteel d’If.

Website: https://www.mucem.org/

12. Opéra Municipal

Opéra Municipal, Marseille — Opéra Municipal Marseille

De Opéra Municipal van Marseille staat bekend als een van de meest erkende operahuizen na Parijs en heeft een lange en prestigieuze geschiedenis met onder meer de Franse premières van Verdi’s Aida.

Door het aantrekken van ’s werelds toptalent, van Dame Nellie Melba tot Plácido Domingo, is er niets dat kan wedijveren met een avond in de opera en het geroezemoes van 1.800 bezoekers in afwachting van de dirigent.

Maar als dat allemaal een beetje te zwaar voor je klinkt, zijn er genoeg karaokebars in de buurt.

Website: http://opera.marseille.fr/

13. La Cité Radieuse

Het UNESCO-werelderfgoed La Cité Radieuse (ook bekend als Unité d’habitation, en ‘het huis van de gek’) stijgt 18 verdiepingen uit boven de wijk Saint-Anne ten zuiden van het stadscentrum. Volgens de vooruitstrevende architecten van de jaren twintig van de vorige eeuw ziet het eruit zoals de toekomst had moeten zijn.

De Zwitsers-Franse architect, Le Corbusier, staat bekend om het VN-hoofdkwartier in New York. Hij heeft ‘de stralende stad’, een brutalistische woontoren, samen met zijn team tot in het kleinste detail ontworpen.

Vandaag de dag is het een indrukwekkend monument voor de vernietiging van sloppenwijken en het verlangen naar een betere sociale cohesie na de Tweede Wereldoorlog.

Naast bijna 350 appartementen bevat het blok ook winkels, een hotel en een dakgalerij die te bezichtigen zijn voor niet-inwoners tijdens een rondleiding.

Website: https://citeradieuse-marseille.com/

14. Plage Escale Borely

Volg de kustlijn ten zuiden van de Vieux Port voor ongeveer drie kilometer en je bereikt Plage Escale Borely, een strand met een gezinsvriendelijke sfeer en een groot aantal voorzieningen.

Als je wilt zeilen of windsurfen kun je ter plekke op het strand een watersportuitrusting huren.

Op een steenworp afstand van Escale Borely vind je een ruime keuze aan winkels waar van alles te koop is, van souvenirs uit Marseille tot luxe zwemkleding. Er zijn ook tal van cafés, bars en restaurants waar je ook buiten kunt zitten en genieten van deze plek aan de Middellandse Zee.

15. Cours Julien

Marseille heeft zijn soms ruige reputatie positief kunnen omzetten op het bohémienachtige Cours Julien, een plein waar enkele van de beste straatartiesten van Europa naartoe komen om de muren te markeren met hun meest recente inspiratie.

Met afbeeldingen die regelmatig worden overgeschilderd en opnieuw getekend is er altijd een reden om terug te keren, hoewel sommige werken, zoals de grote mosterdgele kat genaamd Monsieur Chat van Thoma Vuille, zeker een tijdje zal blijven vanwege de internationale reputatie van de kunstenaar.