Centro del patrimonio bretón (que ya no se encuentra en Bretaña tras una controvertida remodelación de las regiones francesas después de la Segunda Guerra Mundial), Nantes es una especie de vínculo entre la mitad norte industrial y la mitad sur más mediterránea del país.
Situada en el encantador valle del Loira, a unos 50 kilómetros de la costa atlántica de Francia, la historia de Nantes está íntimamente ligada al mar.
Más allá de su pedigrí de construcción naval, la sexta ciudad más grande de Francia es conocida por su alto nivel de vida, gracias a una mezcla de monumentos históricos, agradables parques e importantes museos.
Aquí están las 15 mejores cosas para hacer en Nantes.
1. Château des Ducs de Bretagne
Source: MisterStock / shutterstockNinguna atracción en particular captura la importancia histórica de Nantes para Bretaña como el Château des Ducs de Bretagne.
Hogar de los poderosos Duques de Bretaña desde 1207 en adelante, este impresionante castillo fue construido para soportar fuertes guerras.
El castillo se completa con hendiduras de flecha en los gruesos muros de piedra de sus murallas y un foso que se ha conservado parcialmente, querrás explorarlo por completo.
En su corazón se encuentra la elegante mansión que hoy en día alberga el Museo de Historia de Nantes, que cuenta con cerca de un millar de objetos expuestos para ayudar a revelar el pasado de la región.
Página web: https://www.chateaunantes.fr/en/
2. Tour Bretagne
Source: Altitude Drone / shutterstockActualizando la ciudad, el Tour Bretagne es un moderno rascacielos que culmina en treinta y dos pisos.
Sube en el suave ascensor hasta la cima y encontrarás en la azotea Le Nid, o «El Nido», un bar como ningún otro.
Además de las inigualables vistas que ofrece desde sus amplias ventanas, Le Nid es también un trabajo para la imaginación.
Toma asiento, y estarás en sillones contemporáneos que parecen huevos de pájaro sin la parte superior.
Al ir al bar a pedir verás un pájaro gigante entre una garza y una cigüeña descansando en su nido.
Página web: https://www.lenidnantes.com/le-nid/
3. Le Lieu Unique
Source: Vladislav Mavrin / shutterstockInmediatamente enfrente del Château des Ducs, en el centro de Nantes, se encuentra Le Lieu Unique, un espacio para las artes contemporáneas que se inauguró en el año 2000 en un edificio que había sido una fábrica de galletas.
La torre que queda es una pieza arquitectónica fascinante, con una cúpula vidriada rodeada de pintura de oro y azul. En el interior, los visitantes pueden explorar la historia de los antiguos fabricantes de galletas, y después subir una escalera de caracol para obtener unas magníficas vistas de la ciudad.
La larga lista de eventos anuales de Le Lieu Unique incluye representaciones teatrales, espectáculos de danza y exposiciones sobre casi todo, por lo que vale la pena detenerse y ver lo que han organizado mientras se está en Nantes.
Página web: https://www.lelieuunique.com/en/
4. Jardin des Plantes
Source: Lock and Mary photography / shutterstockEl más grande de los varios jardines de Nantes, y uno de los mayores jardines botánicos de Francia, el Jardin des Plantes tiene una historia que se remonta al siglo XVIII.
Con muchas hectáreas de espacio abierto, a lo largo de los años ha reunido plantas de todo el mundo, relacionadas con la búsqueda francesa de nuevos territorios para explorar y conquistar.
El resultado son unas 10.000 especies diferentes de plantas y más de 5.000 flores estacionales plantadas cada año. Los históricos invernaderos de 800 metros cuadrados protegen algunos de los jardines más preciados, incluyendo cactus y palmeras.
Página web: https://jardins.nantes.fr/En/Garden/Parks-Gardens/Plus/116/Jardin-des-Plantes.asp
5. Museo Julio Verne
Source: csp / shutterstockEl famoso autor de La vuelta al mundo en 80 días, en la que el caballero inglés Phileas Fogg es apostado por amigos que no puede dar la vuelta al mundo en ese tiempo, Julio Verne, nació en Nantes.
No es de extrañar que el muy querido autor tenga un museo dedicado a su vida y sus obras, que incluye manuscritos originales y pertenencias como parte de sus extensas colecciones.
Situado en un atractivo edificio de estilo italiano en una ladera de Nantes con vistas al Loira, sus múltiples salas temáticas cubren las principales obras de Verne utilizando sus propias palabras, posesiones e incluso versiones de sus inventos ficticios.
Página web: https://en-julesverne.nantesmetropole.fr/en/sites/en.julesverne/home.html
6. La Catedral de San Pedro y San Pablo
Source: Dennis van de Water / shutterstockLa Catedral de San Pedro y San Pablo tomó más de 350 años en completarse.
Empezó en 1534, y no recibió sus toques finales hasta los últimos años del siglo XIX.
Construida en estilo gótico, es seguramente un rival para cualquiera de las grandes catedrales de Francia. La piedra blanca y limpia se eleva sólidamente desde el nivel de la calle a pesar de haber sido severamente dañada primero durante la Segunda Guerra Mundial, y después por un incendio una generación más tarde.
Atraviesa sus poderosas puertas de madera y descubre una gran cantidad de tesoros, incluyendo la tumba del último duque de Bretaña, Francisco II, que murió en 1488.
Página web: http://cathedrale-nantes.fr
7. Las Máquinas de la Isla de Nantes
Source: dhvstockphoto / shutterstockLa atracción más visitada de la región, «Les Machines de I’Île» pertenecen a un mundo imaginario no muy lejano a los creados por Julio Verne.
Ante todo, se trata de una colaboración artística entre dos amigos, François Delarozière y Pierre Orefice, las máquinas son una serie de bestias mecánicas gigantes que han encontrado un hogar en este parque temático después de recorrer el mundo.
A su famoso elefante de 12 metros de altura se le han unido una Manta Raya, una Serpiente de Mar y un Perezoso entre otras, cada una tan cautivadora y divertida como la primera.
Los visitantes no sólo pueden admirar a distancia estas obras de arte robóticas en funcionamiento, sino que también pueden subir a algunas de ellas para verlas desde el interior.
Página web: https://www.lesmachines-nantes.fr/en/
8. Museo de Arte
Source: François de Dijon / Wikimedia | CC BY 4.0La primera colección de arte de la ciudad, el Museo de Arte de Nantes, tiene una colección que pasa de dibujos centenarios a instalaciones de video ultra-contemporáneas.
Sus 12.000 obras de arte incluyen piezas de nombres conocidos como Picasso y Kandinsky, así como nombres menos conocidos de los que quizás deberíamos ser más conscientes.
Ampliado masivamente después de una gran renovación hace unos años, el museo también contiene una librería bien surtida centrada en el arte, y un restaurante.
Página web: https://museedartsdenantes.nantesmetropole.fr/en/home.html
9. Bouffay
Source: vvoe / shutterstockPregunta a cualquier local de Nantes dónde encontrar las mejores compras, y es muy probable que te indiquen el distrito de Bouffay.
Siendo el corazón histórico de la ciudad, Bouffay ofrece mucho más que tiendas, ya que algunos de los edificios más atractivos de Nantes se encuentran aquí también.
Algunos datan de los siglos XV y XVI, con sus torcidos marcos de madera que indican su edad, así como la Maison de l’Apothicaire (Casa del Farmacéutico), adornada con varias esculturas.
Si necesitas tomar algo, continúa hasta la Place du Bouffay. Lo que alguna vez fue el lugar de las ejecuciones públicas, hoy alberga un mercado y varios cafés.
10. Memorial de la esclavitud de Nantes
Source: Jjher7030 / Wikimedia | CC0Como el puerto más grande e importante de Francia en el siglo XVIII, se estima que la ciudad fue responsable del envío de hasta la mitad de los esclavos de Francia a través del Atlántico al Nuevo Mundo.
Aunque este acto nunca podrá ser totalmente rectificado, la ciudad ha reconocido su papel en el comercio transatlántico de esclavos con este monumento, que se encuentra a orillas del Loira entre los puentes de Anne-de-Bretagne y Victor-Schoelcher.
Una escalera baja hacia la línea de flotación, donde los esclavos habrían sido obligados a embarcar, mientras que 2.000 azulejos de vidrio están marcados con los nombres de puertos mundiales y barcos de esclavos que desempeñaron un papel importante en este comercio bárbaro.
Página web: http://memorial.nantes.fr
11. Pasaje Pommeraye
Source: kateafter / shutterstockNo es tanto un simple pasaje entre dos plazas, como una de las más grandes galerías comerciales de las que Francia puede presumir, el pasaje Pommeraye une la Place Royale con la Place Graslin.
Rivalizando con todo lo que se puede encontrar en París o Milán, fue construido en la década de 1840.
La arcada eleva tres pisos de elegantes fachadas de tiendas antes de ser coronada con un techo de cristal inclinado que se extiende a lo largo de toda su longitud.
Tachonado con hermosas esculturas y detalles arquitectónicos, es un refugio para admirar cualquiera que sea el clima.
Página web: http://www.passagepommeraye.fr
12. Clisson
Source: Yapasphoto StefClement / shutterstockA sólo veinte minutos y 27 kilómetros de Nantes, Clisson es un pintoresco pueblo de estructuras medievales que incluye las ruinas de un castillo destruido a finales del siglo XVIII durante la Guerra de la Vendée.
Clisson es también el centro de la viticultura en la región de Nantes, y hay varias bodegas (cuevas) que ofrecen degustaciones.
Con el Valle del Loira y la región vinícola de Vignoble Nantais conocida por producir algunos de los mejores vinos de toda Francia, debería ser todo un placer probar sus vinos blancos secos, incluyendo el Muscadet y el Gros Plant.
13. Jardín Japonés
Source: MIPImages / shutterstockIncreíblemente, este pacífico Jardín Japonés fue una vez el hogar de curtidores de cuero y talleres de carpintería vinculados a la industria de la construcción naval de la ciudad.
Pero cuando esta industria llegó a su fin, en 1983 se decidió trazar un mapa de las 1,7 hectáreas de tierra y hacerlo un jardín Zen tradicional.
Ocupando la Île de Versailles, una isla artificial en el río Erdre, los visitantes son transportados a Oriente, con plantas típicas japonesas y todas las características que se pueden esperar de un jardín japonés.
Entre las plantaciones, los jardines contienen tres estructuras de estilo japonés, incluyendo una casa de té llamada Maison de l’Erdre.
14. Trentemoult
Source: sylv1rob1 / shutterstockAproximadamente a diez minutos de Nantes por el servicio de ferry Navibus, Trentemoult es un pequeño pueblo de pescadores situado ligeramente río abajo.
Encordado a lo largo de la orilla sur del Loira, durante la mayor parte de su historia Trentemoult fue un pueblo de pescadores. Sus calles de atractivas casas de tres pisos con tejados de terracota están hoy llenas de pequeños bistrós y cafés familiares que ofrecen el lugar perfecto para el descanso.
En el río, no te pierdas la enorme obra de arte roja conocida como el Péndulo, que hace tictac cada segundo desde el lado de un silo de grano abandonado.
15. Alimentos
Source: James Nicholas Peterson / shutterstockHogar del beurre blanc, una simple salsa de mantequilla y vino blanco que se suele servir con pescado o marisco, Nantes no es ciertamente un lugar de mala calidad en lo que se refiere a la cocina regional.
Lo más fácil de probar en la calle son los dulces como el gâteau nantais (pasteles de Nantes), con sabor a almendras molidas, limón y ron. Hay versiones sin alcohol disponibles para los niños y los abstemios.
También debe estar atento a la fouace nantaise, un brioche (pan de mantequilla) con forma de estrella que se sirve con la última cosecha de vino.