15 Meilleures Choses à Faire à Montpellier (France)

Ville méridionale de France, Montpellier est située entre Perpignan et Marseille.

Elle se trouve à une dizaine de kilomètres des eaux scintillantes de la mer Méditerranée, ce qui est dû, dit-on, au risque d’attaques de pirates sur cette zone du littoral lors de la fondation de la ville au Xe siècle.

Aujourd’hui l’une des villes de France à la croissance la plus rapide, Montpellier est multiculturelle depuis ses débuts, accueillant tour à tour des juifs, des musulmans, des protestants huguenots et des Algériens français.

Cette tradition se poursuit aujourd’hui encore, avec environ un tiers de la population étudiante, ce qui donne une ambiance particulière à une ville qui, par ailleurs, peut se targuer de 1000 ans d’histoire.

Continuez à lire pour découvrir les 15 meilleures choses à faire à Montpellier.

1. La citadelle

Citadel, Montpellier — La citadelle, Montpellier

Les vestiges de la citadelle défensive de Montpellier remontent aux années 1620, lorsqu’elle fut construite par le roi catholique français Louis XIII afin de garder le contrôle d’une ville protestante qui s’était déjà rebellée à plusieurs reprises contre son règne.

Située entre la vieille ville, ou l’Écusson, et la rivière Lez, elle comprenait quatre bastions de forme carrée grossièrement reliés par un mur. Tous encore existants, les deux bastions sud, le Bastion de la Reine et le Bastion de Ventadour, sont peut-être les mieux conservés.

Le Bastion du Roi, au nord, forme la toile de fond d’un petit mais attrayant parc urbain rempli de palmiers et d’autres plantes méditerranéennes.

2. L’Écusson

Cœur historique de Montpellier, l’Écusson forme un pentagone approximatif de rues étroites en labyrinthe qui parviennent à conserver jusqu’à nos jours un sentiment d’origine médiévale.

Il n’y a guère de meilleure façon d’explorer ce quartier que de dériver sans véritable plan de rue en rue, en s’arrêtant pour manger un morceau ou entrer dans l’un de ses magasins indépendants.

Le centre commercial Polygone, bien nommé, est connu pour ses boutiques de mode, tandis que la proximité de la Méditerranée fait que les fruits de mer locaux figurent en tête des menus de nombreux bistros du quartier.

3. Place de la Comédie

Cette grande place ovale située au centre de l’Écusson est un spectacle attrayant quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit.

Toujours animée, elle est bordée d’œuvres architecturales importantes, dont l’Opéra Comédie qui lui a donné son nom.

Construit en 1888 dans le style italien, l’Opéra rivalise d’attention avec les loges modernistes du centre culturel Corum, les anciennes pierres de la Citadelle et les majestueuses œuvres d’art de la fontaine des Trois Grâces qui se trouve devant lui.

4. Musée Fabre

Situé dans l’hôtel de Massillian, l’un des nombreux hôtels particuliers de la ville, le musée Fabre porte le nom d’un artiste local qui a massivement augmenté la collection d’œuvres d’art de la ville en faisant don de ses propres peintures.

Reconnu d’importance nationale, le musée Fabre est l’un des plus importants de France. La collection est abritée dans un espace d’exposition de plus de 9 000 mètres carrés.

Elle compte plusieurs milliers d’œuvres, dont des sculptures, des céramiques grecques, la Vénus et Adonis de Poussin, et trois œuvres de Peter Paul Rubens parmi 800 peintures et 3 500 dessins.

5. La Serre Amazonienne

Faisant partie du zoo de Montpellier, au nord de la ville, à environ cinq kilomètres de la place de la Comédie, la Serre Amazonienne est la plus grande serre tropicale du pays.

Créée pour représenter les complexités de la région amazonienne d’Amérique du Sud, elle contient non seulement plus de 3 000 plantes, mais aussi 500 animaux de 61 espèces indigènes de cette région. Beaucoup d’entre eux peuvent se déplacer librement sous sa verrière protectrice, avec des espèces telles que les ocelots, les fourmiliers, les chauves-souris et les piranhas.

Créé pour lancer des programmes de reproduction en captivité d’espèces menacées, cet espace de 2 500 mètres carrés est divisé en sept zones en fonction du climat, la forte humidité de la forêt tropicale étant maintenue par des averses de pluie artificielles toutes les deux heures.

Site web : http://zoo.montpellier.fr/la-serre-amazonienne#

6. Porte du Peyrou

Aussi appelée Arc de Triomphe, la Porte du Peyrou a été construite en 1693 pour servir de porte d’entrée à la Place Peyrou, qui se trouve au point culminant de Montpellier. Ses panneaux décoratifs en bas-relief n’ont été ajoutés qu’en 1715.

Ils représentent des moments importants du règne du roi Louis XIV, dit roi Soleil, notamment sa défaite de la République néerlandaise dans la guerre de la Grande Alliance.

Conçu par François D’Orbay, qui a également travaillé sur le Louvre et le château de Versailles, les visiteurs peuvent monter ses 100 marches jusqu’à la plate-forme panoramique en plein air, ou s’occuper au marché aux puces du dimanche sur la place en contrebas.

7. Cathédrale Saint Pierre

L’extérieur de la cathédrale Saint-Pierre, qui ressemble à une forteresse, remonte à 1364, lorsque la structure était encore une humble église de monastère.

Aujourd’hui considérée comme l’une des plus importantes structures de l’ère gothique dans la région, elle n’a été élevée au rang de cathédrale de la ville que près de 200 ans après sa construction.

La Saint-Pierre a subi d’importants dommages lors des guerres de religion entre catholiques et protestants, qui se sont produits à la fin du XVIe siècle, et a donc fait l’objet d’une reconstruction majeure.

Sa caractéristique la plus reconnaissable est son porche extérieur à baldaquin en pierre, soutenu par des piliers géants en forme de tourelle de 4,5 mètres de diamètre. À l’intérieur se trouvent les reliques de plusieurs saints, dont Saint-Germain et Saint-Blaise (mais pas de Saint-Pierre lui-même).

8. La camargue

À environ une heure de route à l’est de Montpellier, la Camargue est une région naturelle d’une étonnante beauté située dans le delta du Rhône.

Zone humide protégée par la convention de Ramsar depuis un tiers de siècle en raison de son importance pour l’avifaune de la région, la Camargue forme le plus grand delta d’Europe. Les marais salants protègent des lagunes intérieures appelées étangs, dont certaines sont plus grandes que les villes voisines.

La Camargue est également l’un des seuls endroits en Europe où il est possible de voir des volées de flamants roses parmi 400 autres espèces d’oiseaux.

L’équitation est un moyen populaire de pénétrer dans le paysage marécageux, et de se retrouver face à face avec les chevaux et le bétail camarguais.

9. L’aqueduc de Saint Clément

Saint Clément Aqueduct — L’aqueduc de Saint Clément

Alimentant les fontaines publiques de Montpellier en eau de source depuis les années 1700, l’aqueduc de Saint Clément dirige l’eau sur 14 kilomètres vers une tour du Peyrou par la seule force de gravité.

Il est également connu sous le nom d’Arceaux, pour ses 800 mètres d’arcs doubles qui s’élèvent à 22 mètres et qui ont un aspect nettement romain.

10. Antigone

Bien qu’il ne soit qu’à une courte distance à l’est du musée Fabre dans la vieille ville de Montpellier, le quartier d’Antigone a une atmosphère très différente.

L’un des quartiers les plus contemporains de la ville, Antigone peut être considéré comme centré autour de l’Allée Henri II de Montmorency. Ce large boulevard, qui s’étend d’ouest en est, se dirige vers la rive gauche du Lez.

Ici, des terrasses de restaurants haut de gamme permettent une évasion sereine du centre ville, tandis que la proximité des facultés universitaires permet à chacun de trouver son bonheur.

Adoptant un motif néoclassique lors de la conception d’Antigone dans les années 1970, le génie concepteur de ce quartier est l’architecte espagnol Ricardo Bofill, qui a dessiné non seulement ses bâtiments, mais aussi son mobilier urbain et son aménagement paysager.

11. Tours médiévales

Il ne reste plus que deux des 25 tours de guet médiévales qui entouraient autrefois Montpellier dans son système de défense.

Toutes deux datent d’environ 1200, la Tour des Pins ayant servi plus tard d’habitation privée, de prison pendant la révolution française, de maison des Sœurs de la Madeleine, puis d’archives de la ville.

La tour n’a reçu son nom actuel qu’au début du XVIIIe siècle, en raison de la présence de pins auto-ensemencés poussant en haut de ses 30 mètres de hauteur.

La deuxième tour est connue sous le nom de Tour de la Babotte. Elle a été reconstruite au début des années 1700 pour servir d’observatoire. Selon la légende, c’est là qu’a eu lieu l’un des tout premiers sauts en parachute, lorsque Sébastien Lenormand a testé son invention en 1783.

12. Plage de Carnon

Montpellier n’est peut-être pas exactement située sur la merveilleuse côte méditerranéenne française, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas passer un peu de temps à la plage lorsque vous visitez la ville.

À 13 kilomètres à peine et à un trajet en tramway se trouve la plage de Carnon. C’est un endroit populaire, et pas seulement parce que c’est la plage de sable la plus proche de la ville.

Assez grande, il y a généralement plus qu’assez de place pour tout le monde, qu’il s’agisse d’un couple cherchant à prendre un peu de soleil ou d’une jeune famille voulant jouer dans l’eau peu profonde.

Pour éviter de se faire remarquer par les locaux, il faut y aller dans la fraîcheur de fin d’après-midi et prendre un repas du soir avant de rentrer au centre.

13. Nîmes

À moins d’une heure de route, Nîmes accueille les objets romains disparus de Montpellier mais communs à une grande partie du reste de la région.

Sa relique la plus célèbre est son arène, datant d’environ 70 après J.-C. C’est l’un des amphithéâtres les mieux préservés de l’époque romaine et il est toujours utilisé pour les concerts d’été.

Parmi les autres monuments importants, citons l’édifice à colonnes blanches du temple romain appelé la Maison Carrée, encore une fois considéré comme l’un des meilleurs de son genre en dehors de l’Italie.

Construite en l’honneur des petits-fils de l’empereur Auguste César, elle n’est surpassée que par l’aqueduc à plusieurs niveaux du Pont du Gard, une merveille de l’ingénierie antique.

14. Jardin des plantes

Géré par l’université de Montpellier 1, le Jardin des plantes est un jardin botanique de 4,5 hectares créé en 1593.

C’est le plus ancien jardin de ce type en France et il a servi de modèle à son petit frère à Paris.

Son arboretum date d’au moins deux siècles, l’orangerie et les différentes serres datant du milieu du XIXe siècle.

Cinq cents des plus de 2500 espèces végétales du jardin sont des espèces méditerranéennes indigènes, la collection entière comprenant des plantes grasses, des plantes aquatiques et des variétés de l’ancien empire français.

Site web : https://www.umontpellier.fr/patrimoine/jardin-des-plantes

15. Pic Saint-Loup

Appréciée des randonneurs grâce à une série de sentiers balisés, cette montagne située à 20 kilomètres au nord de Montpellier est également très appréciée pour la qualité de ses vins.

Mis en bouteille sous l’appellation Languedoc, la majorité de ses vins sont rouges et rosés, issus des cépages grenache et syrah.

La montagne porterait le nom de Thieri Loup, un chevalier médiéval qui, revenant des croisades, a constaté que son amour était morte et s’est rendu sur la montagne pour faire son deuil.

Quelle que soit la véracité de cette histoire, la beauté du Pic Saint-Loup ne fait aucun doute, que vous enfiliez vos chaussures de marche ou que vous choisissiez de déguster les vins de la région.