Dal 1974 Nicosia è una capitale divisa da una linea verde, che segna il confine sorvegliato tra la Repubblica di Cipro e la Repubblica turca di Cipro del Nord.
Senza voler banalizzare la disputa in corso tra greco-ciprioti e turco-ciprioti, Nicosia offre la rara opportunità di scoprire due culture opposte in un solo viaggio, reso ancora più facile dal 2008, anno in cui è stato aperto il valico di frontiera sulla centrale Ledra Street. Potrete ammirare basse chiese ortodosse costruite secondo le limitate conoscenze dell’epoca del dominio ottomano, e una magnifica moschea creata a partire dalla navata di una cattedrale gotica.
Sia il lato nord che quello sud della città vecchia sono circondati da una rete di mura e bastioni del XVI secolo costruiti dai veneziani.
1. Moschea di Selimiye
Source: Cem OZER / shutterstockSe c’è un monumento che racchiude la storia dell’isola e della città, potrebbe essere la Moschea di Selimiye a Nord di Nicosia.
Basterà uno sguardo per capire che si tratta di una chiesa che un tempo possedeva una certa imponenza.
La parte esterna della moschea è l’ex cattedrale cattolica romana di Santa Sofia, costruita nel XIII secolo in un intricato stile gotico.
Questa fu eretta sul sito di una precedente chiesa bizantina e fu convertita in moschea nel 1570 dopo che gli Ottomani presero la città.
Fino alla fine del XV secolo i Re Lusignani di Cipro furono incoronati proprio in questo edificio.
Ciò che oggi si presenta ai nostri occhi è uno strano ma spettacolare ibrido, con un paio di minareti che si ergono da un monumento gotico, con splendide vetrate, contrafforti volanti e gran parte della sua delicata opera in pietra ancora intatta.
2. Büyük Han
Source: Nejdet Duzen / shutterstockPoco dopo la conquista di Cipro da parte degli Ottomani, questo caravanserraglio si trovava vicino alla Moschea di Selimiye, nel cuore di quella che oggi è la Nicosia settentrionale.
Büyük Han (1572) è una versione maestosa delle locande dei mercanti tipiche degli insediamenti musulmani nel Mediterraneo orientale.
Il complesso è costituito da due ordini di arcate a pianta quadrata (50,67 m x 45,25 m), che racchiudono un cortile con al centro una moschea e una fontana per le abluzioni.
Dietro gli archi si trovano 68 stanze su entrambi i livelli, con il piano inferiore utilizzato per il commercio e lo stoccaggio delle merci, e il piano superiore che offre alloggio ai mercanti.
È un pezzo drammatico e ben conservato del patrimonio ottomano che ha avuto una storia a scacchiera come quella della città.
Tra il 1892 e il 1903, durante il periodo britannico, divenne una prigione, e per circa 15 anni dopo la seconda guerra mondiale fornì alloggio alle famiglie più povere della città.
3. Museo di Cipro
Source: A.Savin (Wikimedia Commons · WikiPhotoSpace) / Wikimedia | CC0Il più grande e antico museo archeologico di Cipro mette in mostra un patrimonio di opere di antiche civiltà.
Fondato nel 1882, il Museo di Cipro custodisce la più grande collezione di manufatti ciprioti del mondo, esposta in una serie di edifici collegati intorno a una piazza.
Ritagliando qualche ora, riuscirete a visitare le 14 gallerie a vostra disposizione.
Queste sono in ordine cronologico, a cominciare dai vasi di pietra e dai primi oggetti religiosi in argilla del Neolitico.
Vedrete statue classiche con influenze egizie e assire, una collezione di ceramiche dall’età del bronzo al periodo romano e tesori dalle tombe reali dell’antica Salamina.
Assicuratevi di studiare l’avvincente serie di tavolette in pietra e argilla che mostrano l’evoluzione della scrittura sull’isola nel corso di migliaia di anni.
4. Attraversamento stradale di Ledra
Source: FrimuFilms / shutterstockCi sono in totale sette valichi di frontiera tra la Repubblica di Cipro e Cipro del Nord.
L’arteria pedonale principale di Nicosia è diventata la quinta nel 2008, quando è stata finalmente installata una barricata simbolica e di lunga durata.
Questa era rimasta in piedi dai tempi dell’invasione dell’esercito turco nel 1974 e ha segnato la conclusione di anni di negoziati.
Così Ledra Street ha il duplice fascino di essere un centro pulsante della vita quotidiana, pieno di caffè, ristoranti e boutique, ma anche un luogo ricco di storia moderna, nel passaggio di confine e nella zona cuscinetto dell’ONU che è stata istituita nel 1974. Il confine è normalmente aperto 24 ore su 24, e parte del fascino dell’attraversamento della Linea Verde consiste nel constatare il contrasto tra sud e nord e i suoi numerosi bazar.
Non dimenticate il passaporto.
5. Mura veneziane di Nicosia
Source: airphoto.gr / shutterstockI veneziani controllarono Nicosia solo dal 1489 al 1570, ma lasciarono un sistema di difesa in buone condizioni.
I lavori iniziarono già negli anni Sessanta del XV secolo, quando le mura medievali di Lusignan furono revisionate per far fronte alla crescente minaccia di un’invasione ottomana.
Gli ingegneri militari Giulio Savorgnan e Francesco Barbaro guidarono la progettazione e il loro progetto richiese la demolizione di gran parte della città, dalle chiese ai palazzi.
Questo valeva per qualsiasi edificio oltre le mura.
Il fossato (largo 80 metri), le porte, il pentagono, e i bastioni pentagonali costituiscono le fortificazioni rinascimentali meglio conservate del Mediterraneo orientale.
Le difese non furono mai completate prima dello scoppio della quarta guerra turco-veneziana del 1570. Eppure questo sistema ha una circonferenza di cinque chilometri e presenta tre porte e undici bastioni, ognuno dei quali prende il nome da una famiglia italiana di spicco della città dell’epoca.
6. Bedesten
Source: bayazed / shutterstockIl termine “Bedesten” è ottomano e descrive un mercato tessile coperto.
Questa struttura accanto alla Moschea di Selimiye fu usata come mercato dal XVI al XIX secolo, ma non assomiglia a nessun altro Bedesten del vecchio Impero Ottomano.
Questo perché è stata una chiesa dedicata a San Nicola fino al XVI secolo.
Il primo edificio bizantino risale al VI secolo e fu ampliato in stile gotico dai Lusignani, mentre i veneziani vi aggiunsero elementi rinascimentali.
Dopo il XIX secolo l’edificio cadde in rovina, al punto che rimasero solo l’ingresso e la volta della navata originale della chiesa.
Il Bedesten è stato restaurato negli anni 2000 e trasformato in un centro culturale, con un nuovo tetto in legno nella parte occidentale dell’edificio.
7. Cattedrale di San Giovanni
Source: Zakhar Mar / shutterstockLa sede della Chiesa di Cipro è caratterizzata da un aspetto piuttosto umile, costruita all’interno delle mura nel XVII secolo.
Sorge sulle fondamenta di un monastero, anch’esso dedicato a San Giovanni Apostolo, menzionato per la prima volta nel 1345. L’esterno è caratterizzato da sostegni ed è disadorni a causa delle regole imposte sotto il dominio ottomano quando fu costruita nel 1660.
L’interno è molto più ricco e arredato con pannelli di legno dorato del XVIII secolo e lampadari di cristallo.
Questa è l’unica chiesa di Cipro ad aver conservato tutti i suoi affreschi originali, dipinti nel XVIII secolo e raffiguranti scene della Bibbia e il ritrovamento della Tomba di San Barnaba vicino a Salamina.
Da non perdere anche le icone del 1795 e del 1797 del pittore cretese Ioannis Kornaros (1745-1821).
8. Museo d’arte popolare di Cipro (Museo Etnografico)
Source: Tomasz Wozniak / shutterstockFondato nel 1937, questo museo è ospitato nell’antico palazzo episcopale, che si è sviluppato nel corso dei secoli e presenta un’intera gamma di architetture dal Medioevo fino al XVIII secolo.
L’arcivescovo Kyprianos di Cipro, l’uomo a cui è intitolata la piazza antistante, fu rimosso con la forza da questo edificio e poi impiccato pubblicamente in piazza dagli Ottomani nel 182, per il suo sostegno alla Rivoluzione greca.
Oggi il museo permette di esplorare l’arte popolare cipriota del XIX e XX secolo, con oggetti provenienti dai villaggi delle campagne.
Il catalogo comprende 5.000 oggetti, che mettono in evidenza abilità e le maestranze in cesteria, pizzi, lavori in pelle, intaglio del legno, ceramica, costume, tessitura e pittura naïf.
È inoltre possibile ammirare una ricca collezione di strumenti storici dell’agricoltura e della tessitura.
Il pezzo importante della collezione è rappresentato dalla porta intagliata della chiesa di San Mammas della città di Morphou, che ha ispirato la poesia “Piccole cose di Cipro” di Giorgos Seferis (1900-1971).
9. Museo Bizantino
Source: BestPhotoPlus / shutterstockIn uno degli edifici dell’attuale Arcivescovado, presso la Cattedrale di San Giovanni si trova un museo con la più importante collezione di arte bizantina dell’isola.
Questa collezione copre più di 1.000 anni tra il VI e il XIX secolo.
Al centro della collezione si trovano più di 230 icone dipinte tra l’800 e il 1800, provenienti da chiese di tutta l’isola.
A queste si aggiungono paramenti, libri e raffinati vasi sacri come calici e turiboli.
Particolarmente interessanti sono le opere d’arte murale che sono state installate nel museo.
Tra questi, sette frammenti di mosaici absidali prodotti nel VI secolo per la Panagia Kanakaria di Lythrankom e 36 pezzi di un affresco del XV secolo per la Chiesa di Cristo Antifonite di Kalogrea.
10. Galleria d’arte Leventis
Source: lensfield / shutterstockLo skyline di Nicosia è stato recentemente arricchito da questa galleria e dal suo grattacielo, progettati da Feilden Clegg Bradley Studios, dopo aver vinto un concorso internazionale di design.
La Leventis Gallery è stata aperta al pubblico nel 2014 e prende il nome dall’uomo d’affari e filantropo Anastasios George Leventis (1902-1978), che espone opere d’arte appartenenti alla fondazione a suo nome.
Il museo ospita importanti collezioni di arte greca del XX secolo e di arte cipriota del XIX e XX secolo, esemplificate dall’autodidatta George Polyviou Georghiou (1901-1972). Ciò che più attira l’attenzione è però la Collezione di Parigi e la sua arte europea dal 1600 al 1900, di artisti del calibro di Renoir, Fragonard, Signac, Canaletto, Chagall e Corot.
A queste ricche raccolte si aggiungono ogni anno fino a cinque grandi mostre temporanee.
Sito web: https://www.leventisgallery.org/
11. Museo Civico di Leventis di Nicosia
Source: Andreas2009 / Wikimedia | CC0Alla Fondazione A. G. Leventis si deve anche questo luogo di grande rilevanza culturale, che documenta la storia di Nicosia attraverso più di 5.000 anni.
Il Museo municipale, si presenta in modo ordinato ed è ricco di interessanti reperti archeologici. Si trova all’interno di in un complesso di edifici tradizionali restaurati in via Ippocrate e accoglie importanti dalla sua fondazione nel 1984. All’interno c’è moltissimo da esplorare, dalle gallerie dell’antica città-stato di Ledra, alla Nicosia bizantina e medievale, dal periodo veneziano, all’epoca ottomana, fino al periodo britannico e alla città moderna.
Nella mostra permanente è possibile ammirare l’antica statuaria, un vaso da vino arcaico risalente a 2.700 anni fa, ceramiche medievali smaltate, un arazzo rinascimentale e una vivace esposizione di costumi tradizionali.
Sito web: http://leventismuseum.org.cy/
12. Porta Famagosta
Source: Nina Alizada / shutterstockUn’imponente vestigia delle difese veneziane è diventata sede di eventi e mostre.
Porta Famagosta fu completata nel 1567, poco prima che Nicosia fosse presa dagli Ottomani.
Si pensa che il progetto sia stato preso in prestito dalle porte di Candia a Creta, con un lungo passaggio con volta a botte, largo abbastanza per il transito due veicoli.
Il portale è sormontato da un frontone circolare, e c’è una grande cupola a forma di pantheon di oltre dieci metri di diametro per illuminare l’interno.
Su entrambi i lati del passaggio principale si trovano le camere per le guardie.
La porta fu rinnovata dagli Ottomani nel 1821 in risposta alla Rivoluzione greca e, dopo l’ultima ristrutturazione del 1981, è diventata un centro culturale.
13. Girne Kapisi (Kyrenia Gate)
Source: Cem OZER / shutterstockSe vi trovate a Nicosia Nord, concedetevi un po’ di tempo per cercare questa porta all’apice settentrionale delle fortificazioni.
Il disegno è quasi identico a quello della sua controparte sul lato est, e come la Porta di Famagosta è stata ristrutturata nel 1821. Molto interessante la tavoletta sopra il portale, recante MDLXII (1562) che indica l’inizio della costruzione.
Nella muratura su entrambi i lati si possono anche distinguere “GVRI” e “1931”, per il re britannico Giorgio V, e la data in cui i muri su entrambi i lati furono abbattuti per migliorare il flusso del traffico.
Un’altra iscrizione del 1821 riporta il tughra (monogramma) del sultano ottomano Mahmud II (1785-1839). Nelle stanze laterali di Girne Kapisi oggi si trova l’ufficio informazioni turistiche di Nicosia Nord.
14. Museo e Osservatorio della Torre Shacolas
Source: Nina Alizada / shutterstockProprio su Ledras Street, nel cuore del quartiere dello shopping della città vecchia, si trova una torre alta costruita alla fine degli anni ’50 del secolo scorso.
Con i suoi 50 metri, la Shacolas Tower è tra i dieci edifici più alti della città, ma sarebbe irrilevante se non fosse per un negozio di H&M ai piani inferiori.
Ma raggiungendo l’osservatorio all’ultimo piano, si potrà godere di una meravigliosa vista su Nicosia, oltre il confine e verso i Monti Kyrenia.
Qui è possibile visitare un museo che presenta fotografie e filmati della vecchia Nicosia, e la vista è accompagnata da telescopi e pannelli informativi che indicano tutti i principali punti di riferimento.
15. Piazza Faneromeni
Source: Pit Stock / shutterstockNon è difficile capire come questa bella piazza all’interno delle mura veneziane sia stata la piazza centrale di Nicosia fino agli anni Settanta.
Racchiusa dalle facciate neoclassiche della Scuola Faneromeni e della Biblioteca Faneromeni, questa piazza è stata a lungo un rifugio per artisti e musicisti, ma anche un luogo di incontro per politici radicali.
Questo spazio è dominato dall’omonima chiesa, risalente al 1872 e costruita su quello che era stato un tempo un convento di suore ortodosse.
Poco oltre l’abside, di fronte alla Scuola Faneromeni (est. 1857), si trova un monumento in marmo eretto in memoria di quattro chierici giustiziati dal governatore ottomano nel 1821 per aver sostenuto la rivoluzione greca.
16. Chiesa dell’Arcangelo Michele Trypiotis
Source: Nina Alizada / shutterstockQuesta bella chiesa antica all’interno delle mura ha dato il nome al quartiere di Trypiotis che la circonda.
L’edificio attuale è stato edificato alla fine del XVII secolo, ma si ritiene che abbia integrato sul posto la muratura in pietra di una chiesa e di un monastero gotici del XIII secolo.
Questa basilica a tre navate, progettata in stile franco-bizantino e sormontata da un’unica cupola e da un campanile, ha una pianta quadrata quasi perfetta.
All’interno, le tre navate sono divise da portici con ingombranti pilastri.
Da non perdere il prezioso tesoro della chiesa: un’iconostasi scolpita e dorata nel 1810.
L’icona più preziosa si trova all’estremità destra, dipinta nel XV secolo e raffigurante la Madonna con il Bambino affiancata da Giuseppe e Sant’Anna.
Nelle vicinanze si trova un’immagine dell’Arcangelo Michele del 1634 in armatura integrale, mentre sul lato sinistro si può vedere San Spiridione, dipinto nel 1755 con il libro del Vangelo in mano.
17. Hadjigeorgakis Kornesios Mansion
Source: Nina Alizada / shutterstockA cavallo del XIX secolo, Hadjigeorgakis Kornesios era un dragomanno, che lavorava come potente intermediario tra gli Ottomani e la popolazione greco-cipriota.
La sua casa si trova vicino all’Arcivescovado nel quartiere di Sant’Antonio, che all’epoca ospitava membri di spicco della comunità greca.
La casa, costruita intorno al 1793, rappresenta l’opera architettonica più significativa dell’antica Nicosia del tardo periodo ottomano ed è oggi aperta come museo etnografico.
Su due piani, la Hadjigeorgakis Kornesios Mansion è costruita in pietra arenaria e si sviluppa su un cortile con giardino, fontana e hammam.
Il piano terra era riservato alla cucina e agli alloggi della servitù, mentre i gradini in pietra conducono dal cortile fino alle zone di soggiorno e a una bella zona di accoglienza, tipica delle case ottomane.
Quest’ultimo spazio è impreziosito da ritratti dell’epoca e vanta un soffitto intricato e dorato e pannelli decorativi con motivi floreali tra le finestre.
18. Piazza Sarayönü
Source: Nicola Pulham / shutterstockUfficialmente nota come Piazza Atatürk, questa piazza si trova nel nucleo di Nicosia Nord ed è stata la sede del potere dell’isola per centinaia di anni.
Se aveste visitato questo luogo prima del XX secolo, sareste stati accolti dal sontuoso palazzo del governatore ottomano, che mescolava elementi medievali lusignanesi e veneziani, ma che fu distrutto dagli inglesi nel 1904. Nella colonna, un tempo coronata da un leone di San Marco, c’è una testimonianza dell’epoca veneziana che fu distrutta quando i turchi se ne impossessarono nel 1570. La colonna stessa è molto più antica e fu portata qui dai veneziani dalle antiche rovine di Salamina.
La fontana della piazza, di fronte al Palazzo di Giustizia, ha origini ottomane e risale almeno al XVIII secolo.
La moschea di Sarayönü è stata inizialmente adattata da una chiesa gotica carmelitana, ma, ad eccezione del minareto ottomano, è stata ricostruita in stile moresco dopo il terremoto del 1900.
19. Moschea di Ömeriye
Source: trabantos / shutterstockIl principale luogo di culto per i musulmani nella zona sud di Nicosia è proprio accanto all’Arcivescovado.
Prima dell’invasione ottomana del 1570 in questo luogo c’era una chiesa agostiniana per Santa Maria, eretta nel XIV secolo.
Di quel monumento non sopravvive molto, e c’è un motivo per cui questa moschea è stata eretta subito dopo la loro conquista.
Si pensava che la chiesa segnasse il luogo di sepoltura di Umar, il leggendario secondo califfo del califfato di Rashidun, risalente al VII secolo.
La moschea di Ömeriye ha un’impronta simile a quella della precedente chiesa e porta la maggior parte delle caratteristiche dell’architettura religiosa ottomana di questo periodo, il tutto all’ombra di un minareto visibile da una certa distanza.
Il muro sul lato nord-est è un residuo del monastero un tempo annesso alla chiesa, facilmente riconoscibile per il portale gotico a punta e le finestre con frontone in stile rinascimentale.
20. Museo della Moto d’epoca di Cipro
Questo museo privato è un atto d’amore di Andreas Nicolaou, che per oltre 40 anni ha acquistato motociclette classiche per la sua collezione in continua espansione.
Questa spettacolare collezione ha recentemente superato i 400 esemplari, con moto che risalgono al periodo tra il 1914 e il 1983. È possibile trovare praticamente tutte le grandi marche internazionali, da Ducati a Triumph, Norton, Indian, Harley Davidson, MV Agusta e Honda, oltre a molti marchi britannici sconosciuti e ormai obsoleti come AJS e New Hudson.
Ma soprattutto, Andreas ama raccontare qualcosa sulle su moto ed è felice di condividere la sua passione per la sua collezione, regalandovi qualche aneddoto su ogni veicolo.
Sito web: https://cyclassicmotormuseum.wixsite.com/cyclassicmotormuseum
21. Museo delle fiabe
Ospitato in un palazzo storico della città vecchia, questo museo apre una finestra sui miti, le tradizioni popolari, le leggende e le fiabe, sia di Cipro che di tutto il mondo.
Questa attrazione in continua evoluzione vi permetterà di immergervi in stravaganti mostre narrative e mostre tematiche, tutte intrise di tradizioni orali.
Generalmente è prevista una visita guidata giornaliera, e il Museo delle Fiabe si distingue per la cura e l’abilità messe nelle sue affascinanti esposizioni.
I bambini più piccoli si divertiranno a scoprire i passaggi nascosti e gli angoli segreti del sentiero e avranno la possibilità di inventare le loro storie.
22. Monumento alla Libertà
Source: Zakhar Mar / shutterstockSul Bastione di Podocattaro, appartenente alle mura di Venezia, è possibile ammirare un impressionante e forse un po’ controverso monumento, che rispecchia l’immaginario nazionalista del XX secolo.
Inaugurato nel 1973, il Monumento alla Libertà celebra i guerriglieri nazionalisti dell’EOKA che combatterono contro il dominio britannico durante l’emergenza di Cipro del 1955-59. Il monumento è costituito da un gruppo di statue poste su una camera, con un’immagine allegorica della Libertà che sovrasta l’insieme su un basamento.
Si possono distinguere i combattenti EOKA che tirano le catene per sollevare il cancello di una prigione, a simboleggiare la liberazione dei greco-ciprioti, rappresentati dal clero e dai contadini, dal dominio britannico.
23. Acquedotto di Nicosia
Source: Victor Jiang / shutterstockVisibile dal Monumento alla Libertà c’è una piccola ma intrigante testimonianza delle infrastrutture di un tempo passato.
Una serie di archi che si affacciano sul parco è ciò che resta del sistema di approvvigionamento idrico di Nicosia del XVIII secolo.
Questa porzione dell’acquedotto un tempo si estendeva dalla Porta di Kyrenia a nord fino alla Porta di Famagosta a est, e forniva l’acqua che era stata convogliata dai Monti di Kyrenia alle fontane nei quartieri interni della città.
L’intero progetto prendeva il nome da Silihitar, il governatore ottomano dell’epoca, e sarebbe stato completamente perso nella storia se questa sezione dell’acquedotto non fosse stata rivelata durante la demolizione di un edificio privato.
24. Parco Nazionale della Foresta di Athalassa
Source: Iordanis / shutterstockNon dovrete andare lontano da Nicosia per avere un po’ di aria fresca e di verde, poiché questa riserva di 840 ettari si trova proprio al confine sud-orientale della città.
E trovandosi a pochi minuti dal cuore della capitale, il Parco Nazionale delle Foreste di Athalassa è un luogo ideale per passeggiate con i cani, picnic, jogging e ciclismo.
Qui, più di 20 chilometri di sentieri, vi guideranno attraverso un paesaggio di alberi e arbusti per lo più endemici.
Sul lato est, il lago del parco è un’incantevole oasi verde e una calamita per gli uccelli acquatici.
Per saperne di più sull’ecologia locale, il centro visitatori, che dispone di un modello in scala del parco e di fossili ed esemplari geologici, offre un’esposizione informativa.
25. Monastero di Machairas
Source: kirill_makarov / shutterstockA quaranta chilometri di distanza, sui monti Troodos, il monastero di Maicharas sostiene una comunità di circa 30 monaci ortodossi e gode di una splendida posizione in cima a frutteti terrazzati su una ripida valle.
È uno dei tre Monasteri di Kykkos, fondato a metà del XII secolo e che ospita un’icona della Vergine Maria con proprietà miracolose e presumibilmente dipinta da Luca l’Evangelista.
Si narra che un eremita abbia contrabbandato questa icona sull’isola in un periodo di iconoclastia nell’VIII e IX secolo, nascondendola in una grotta sul monte Kionia.
Lì rimase fino a quando due eremiti, Ignazio e Neofito, furono guidati qui dalla Palestina alla scoperta dell’icona nel 1145. Per raggiungere la grotta, gli eremiti dovevano farsi strada tra la vegetazione con i coltelli, e il nome del monastero deriva dalla parola greca “makhaira”, che significa “arma a lama”.
Naturalmente, questa icona è al centro dell’attenzione nella sublime chiesa monastica, decorata con lampadari e incantevoli affreschi.